Тетушки не было дома. Оказалось, что она днями живет «в няньках», или, как говорила мама, «греется у чужого огня».
Похвалиться маме было нечем. Она впервые жаловалась на свое здоровье и что живет «хуже некуда».
– Сама видишь, какая стала: вперед ногами выноси.
Не зажигая света, мы легли спать. Мама уснула сразу же, а мне не спится. Спинка кровати упирается в оконце, на нем зимние кристаллические узоры. За окном тихая ночь со множеством звезд. Все вокруг молчит, и никто не ответит на мои вопросы, не вникнет в мои думы. В безмолвном небе надо мной настоящий рай, а здесь сущий ад. Из маленького радиоприемника, стоящего тут же на оконце, слышна музыка, она упорно входит в нашу убогую каютку. В ней переплетается все: и радость и горе. Куда приведет нас череда таких дней и ночей?
Музыка вызвала тревогу, вошла в резонанс с состоянием моей души и разбудила уже, видимо, созревшую мысль о том, что такая жизнь больше продолжаться не может. Если все пойдет и дальше так же, то останусь я одна-одинешенька. Меня на мгновение охватил страх. Я поняла, что пришла пора принимать решения не только за себя, но и за это маленькое, беспомощное существо, которое рядом со мной.
Первое, что я решила, – это бросить мечтать о дальнейшей учебе. Мои планы должны быть приземленнее, проще, надежнее. Надо работать и помогать маме. Поживу без обновок год-другой. Видно, и вправду говорят, что у каждого своя судьба, ее не перескочишь, она мнет и лепит из нас что угодно и ничего не дает взаймы, тем более в вечную собственность. А может, жизнь всем дает меньше, чем от нее желают иметь? Я испугалась этих мыслей, они оттесняли мое участие в собственной судьбе. Сколько себя помню, я никогда не верила в удачу, в счастливый случай. Тогда я заставила себя думать по-взрослому: надо заводить семью, детей, забирать к себе маму.
Я не могу оставить маму здесь одну, это означало бы прописать ей смерть. Надо выстроить нашу жизнь так, чтобы ни одна слезинка больше не выпала из глаз мамы. Вот она, та черта, которую нельзя переступать. Жить без нее означает жить без любви.
Мысли переключились на тетку Крестину. Как ни горько осознавать, но ее придется оставить в старости одну, только на знакомых и соседей. Она уже предчувствует это и в минуты откровений говорит нам, что будет умирать, как таракан.
Наша главная забота о тете – обеспечить ее дровами до самой смерти. Правда, как вспомню ее 21 рубль в месяц, так становится жутко. Но мы ее не бросим, а станем навещать. Жизнь возьмет свое: заставит ее трудиться по мере сил, отодвигать одиночество и избавляться от страха смерти.