Мы навещали тетку каждый год, а когда ей исполнилось 77 лет, приехали с мамой ее хоронить. Это было 7 июля 1976 года. Помню, когда вошли в каютку, она лежала на скамейке одна как перст. За шесть лет, которые она прожила без нас, она так и не истопила оставленные дрова.
‹…›
В институте начала упорно готовиться к госэкзаменам, которые выдержала на «хорошо» и «отлично». Сейчас похвастаюсь. Мне казалось, что одержана пусть небольшая, но победа, в том числе и над собой, она стоила мне здоровья, но, как говорится, даже в природе темнее всего бывает в предрассветный час.
Наученная горьким опытом, я беспокоилась, как устроится мой быт на новом месте. Пишу сейчас и вспоминаю, как у нас в Ленске был построен большой двухэтажный дом для молодых семей и приезжих молодых специалистов, рядом со школой. Всем было непонятно, почему его поставили на болотине? В результате он у всех на глазах мок, оседал и наконец совсем начал потихоньку опрокидываться в разные стороны. Зловещее, страшное впечатление производил он на сельских жителей, за что они метко окрестили его – пентагон. Я смертельно боялась, что меня поселят в такой же пентагон, но все обошлось, и «американская угроза» миновала.
Я ехала на работу с уверенностью, что любовь к детям и своему делу мне помогут. Главным приобретением были для меня ученики. Я и сейчас помню их, своих первых учеников. Думаю, что любовь у нас была взаимная. Зимой они помогали молодой учительнице колоть дрова, отгребать снег, деликатно подсказывали, где мне приобрести теплый шарф и новые валенки…
Кстати сказать, в зимние каникулы я отправилась на свидание к Аркадию в Москву. К тому времени у меня были только походы на комары, а столицу я видела на картинках и в кино. Москва произвела на меня головокружительное впечатление, и я решила жить и работать только там, чему не суждено было сбыться.
А в то лето, когда я закончила институт, я ехала на автобусе, и, как назло, дорогой пошел дождь. Шофер высадил всех пассажиров у деревни Урусова – родины писателя Ивана Акулова, в 10 километрах от моего села. Мы шли по обочине дороги, где росла высокая трава. После дождя трава была мокрая и грязная. Все вымокли по колено, но вскоре нас посадили на подводу. Бесконечно скрипела телега, утомленные дорогой пассажиры молчали. А вон и наше село, моя каютка. Я решила везде навести порядок, а вечером в честь окончания института попить чай со сладостями, которые привезла с собой. Счастье хоть раз да стучится в каждую дверь. Мы все трое пили чай и делились новостями. Я рассказала об экзаменах и выпускном вечере, который проходил в ресторане.