Лошадь мы поставили ближе к большаку. Фекла Ивановна тут же побежала к своему сынку, когда тот готовился к новой схватке и отходил подальше для нового разгона. И тут она медленно, ласково, нежно поманила его к себе, держа в одной руке ведро с его любимым пойлом.
– На, попей, вижу, как притомился, родимый, – и подала ему пойло.
Бык уткнулся мордой в ведро, а Фекла стала при этом медленно отходить к телеге, уводя его за собой. Шишкинскому пастуху тоже пришлось пожертвовать куском хлеба для своего воеводы. Быки утихли. Нашего вожака привязали за веревочку к телеге, и процессия медленно двинулась к дому. Вот и нам пора выходить из укрытия. Ох и люто дрались быки! После их схватки пастухи высказали догадку, что на поле боя в войну, наверное, так же сходились наши и немцы. Себя не щадили, кипели ненавистью и забывали о жизни своей. Помню, что этот день из детства произвел на меня сильное впечатление. Позднее я спросила у мамы, почему такая бесстрашная Фекла Ивановна?
– Война бросила всех нас на произвол судьбы. Фекла одна осталась с оравой ребятишек да со слепой старухой-матерью. Мужа война прибрала, не спросила. Ей уж некого и нечего бояться. Она и так доведена до крайности.
Коровница должна была ежедневно встать в четыре утра и идти на ферму, там накормить, своими руками подоить 18 коров, и вечером та же история, а дома хоть трава не расти. Сначала надо было всем колхозную работу справить, а своей вроде как и нет.
– Ты посмотри, Таня, на ее руки. Они скажут больше, чем мои слова. Фекла работает, как часы заведенные. Весь день по колено в сырости, навозе, в резиновых литых сапогах, будь они прокляты! Ни выходных, ни праздников нет, все время в непосильном труде. Раб, не человек. Без пути голос не повысит. Она коров, как людей, любит.
Все мое детство мне приходилось наблюдать, как достойно и благородно несли свое тяжелое бремя простые крестьянки.
Все живое растет. Росло и мое поколение – безотцовщина. Слово «отец» было чужим и далеким, «папа» – непроизносимым никогда. Мы учились у жизни, развивались сами, как могли. Зато умели радоваться малому: подаренной кем-то улыбке, хорошей отметке в школе, решенной задачке, прочитанной книге. Трудности учили изобретательности, одиночество – умению думать, болезни – выносливости; маленькие радости вселяли оптимизм и двигали вперед. Радоваться малому – качество человека благодарного.
В тех условиях, в которых выпало нам расти, выручают одобрение и поддержка, взаимопомощь и взаимовыручка. Я расскажу сейчас об этом. В длинные зимние вечера мама часто пряла куделю на дратвы