— Ну, — сказала она, — это как «Невероятно!», понимаешь?
Забавно, иной раз американцы так напоминают китайцев.
Он бережно провел автобус за поворот и на пару секунд оторвал взгляд от ненадежной дороги. Снега на вершинах Тангулая пылали ослепительно-розовым, словно по ним разлилась смешанная с молоком кровь. Под ними лежали тени оттенка мокрых джинсов. А потом вдалеке показался словно плывущий в воздухе сияющий Пунт-Камбум.
— Ух ты, — ахнул кто-то на задних сиденьях. — Патрисающи.
Кто-то другой отозвался:
— Бог ты мой, и вправду же патрисающи.
Монах-странноприимец смотрел, как автобус, петляя между рядами потрепанных ветрами молитвенных флагов, приближается к цели. Опустив взгляд, следил, как посетители вытаскивают рюкзаки и останавливаются, оценивая ведущий к воротам монастыря пролет из шестидесяти шести ступеней.
Две пары молодых людей зашагали наверх решительно и бодро, как автоматы. Пятому посетителю пришлось тяжелее. Он сутулился, то и дело останавливался перевести дух, плечи его ходили ходуном от судорожных вдохов. Он был старше прочих, бородат и как-то в целом неухожен. Странноприимец приветствовал американцев безмолвной улыбкой, но не открыл рта, пока запыхавшийся пятый гость не добрался до террасы.
— Добро пожаловать в Пунт-Кумбум, друзья мои. Меня зовут Сэндап Нос. Странноприимцев этого монастыря испокон века зовут Сэндап Нос. Я сто первый по счету. Можете называть меня Сэнди. — Монах говорил на певучем, но безукоризненном английском. Лишь один из пяти посетителей мог различить в его речи легкий акцент жителя Глазго. — В самом скором времени я покажу вам, где разместиться. Но сперва главное. Вы провели в пути долгое время, так что, ручаюсь, не откажетесь от чашечки чая.
Он внутренне улыбнулся, увидев, как пять лиц перекосило от ужаса.
— Нет-нет. Не бойтесь. Никакого масла яка. Настоящий чай. Мы получаем его из Ассама контрабандой. Лучшего вам не продадут даже в «Фортнум и Мейсон». Сюда, пожалуйста.
В тускло освещенной чайной комнате Сэнди сел рядом с бородатым «инджи».
Тот держал пиалу обеими руками, низко пригнув к ней голову.
— Силы небесные! — сказал он. — До чего же хорошо. Я не пил приличного чая с тех пор… — Он поднял лицо и посмотрел невидящим взглядом во мрак. — Уже довольно давно.
Монах обрадованно всплеснул руками.
— Да вы англичанин!
— Да. Ну то есть шотландец. Меня зовут Йен Маккафлин.
Лицо Сэнди засияло еще сильнее.
— Шотландия! А откуда именно?
— Э-э-э… Дамфрис.
— Я его знаю! Знаю! Дамфрис и Гэллоуэй!
Ч-черт, мысленно простонал Филип.
— Я получил степень по управлению бизнесом в университете Глазго. Диплом с отличием второй степени! Потом два года в «Миллер-энд-Миллер», биржевые маклеры.