«Странный народ итальянский; не могу до сих пор разобрать его порядком: он вовсе не смотрит стариком, как прочие народы; напротив, его беспечность, веселость, живость (посмотрите на народ простой в церковных процессиях, на которые бедные разоряются, в театрах, в забавах – он весь душой тут участвует, будто важное дело) кажутся вам иногда залогами внутренней свободы, независимой от политического гнета. Но иногда кажется вам этот народ будто неразвившимся, еще на степени детства или некоторой полудикости; приходит в голову, что ему вечно суждено таким остаться, по крайней мере, до тех пор, пока он будет находиться в духовном плену католицизма».
В середине июня 1857 г. И. С. Аксаков отплыл из Неаполя на пароходе «Philippe Auguste» в Ливорно и далее в Геную. Провел несколько дней в Венеции, а затем, через Швейцарию и Германию, отправился в Россию.
Борис Николаевич Чичерин (26.05.1828, Тамбов – 3.02.1904, Москва) – правовед, философ, историк, мемуарист. Академик (1893). Согласно семейному преданию, Чичерины вели свое происхождение от итальянца Чичерини, приехавшего в 1472 г. Москву в свите дочери византийского императора Софии Палеолог, выходящей замуж за русского царя Ивана III.Правда, сам Б. Н. Чичерин больше верил более поздним документам, согласно которым его предком был некий «Матвей Меньшой», который «за московское сидение» при царе Василии III получил в начале xvi в. вотчины в Лихвинском и Перемышльском уездах, откуда эта ветвь Чичериных перешла в Тамбовский край. Окончил юридический факультет Московского университета; под влиянием своего наставника, профессора-историка Тимофея Николаевича Грановского, сформировался как «русский евроепеист», критично относящийся к идеям «национальной исключительности»:
«Я пламенно любил отечество и был искренним сыном православной церкви… Но меня хотели уверить, что весь верхний слой русского общества, подчинившийся влиянию петровских преобразований, презирает все русское и слепо поклоняется всему иностранному, что, может быть, и встречалось в некоторых петербургских гостиных, но чего я, живя внутри России, от роду не видал… Вне московских салонов русская жизнь и европейское образование преспокойно уживались рядом; и между ними не оказывалось никакого противоречия; напротив, успехи одного были чистым выигрышем для другого».
В 1857 г., с ослаблением в России цензуры после смерти царя Николая I, Борис Чичерин защитил, наконец, магистерскую диссертацию и тогда же решил предпринять большое заграничное путешествие для изучения политики и культуры европейских стран. В Предисловии к своим мемуарам о поездке в Европу в 1858-1861 гг. он писал: