«Надежда Евгеньевна – белокурая стройная особа, с изящным лицом польского типа; глаза темно-голубые, изящные ручка и ножка, мягкий контральт… Нельзя было назвать ее победительной красавицей, но она покоряла окружающих необыкновенно мягкой и изящной женственностью».
Весной 1876 г., о которой идет речь, Л. Ауэр был занят на гастролях, и Надежда Евгеньевна отправилась в путешествие в Италию в сопровождении некоей «приятельницы», фигурирующей в письмах В. С. Соловьева, как «m-lle Train». О некоторых подробностях взаимоотношений В. С. Соловьева и Н.Е.Ауэр под Неаполем в марте-апреле 1876 г. пишет в мемуарах его племянник – С. М. Соловьев-младший:
«Однажды Соловьев попросил провести с ним вечер. Надежда Евгеньевна согласилась при условии, что Соловьев даст ей услышать голос или звуки скрипки ее мужа; подобно многим, она верила в магические способности Соловьева. Когда они остались одни, Соловьев вперил в нее такой взгляд, что ей сделалось страшно. Лампа сама потухла, в воздухе явственно пронесся звук отдаленной скрипки. Лампа вновь зажглась сама собой, а измученный напряжением Соловьев упал на колени перед Надеждой Евгеньевной и зарыдал».
6 апреля 1876 г. во время конной прогулки с Ауэр к кратеру вулкана Везувий с Соловьевым приключилось несчастье. О подробностях случившегося написал в своих воспоминаниях князь Д. Н. Цертелев, одним из первых услышавший эту историю непосредственно от Соловьева во Флоренции. Когда путешественники уже спускались с крутого склона Везувия верхом на лошадях, «к Соловьеву пристала куча мальчишек, требуя милостыни. Соловьев раздал им всю мелочь, а так как они продолжали приставать, то в доказательство, что у него больше ничего нет, бросил им свой кошелек; когда и это не помогло, вздумал спастись от них бегством». Спасаясь от попрошаек, Соловьев на крутом склоне попытался пустить лошадь в галоп; та оступилась и упала, а сам всадник больно расшибся и в критическом состоянии был доставлен в клинику в Неаполь. Перевезенный затем в свою гостиницу в Сорренто, Соловьев, опекаемый Надеждой Ауэр, быстро пошел на поправку.
Судя по всему, в первых числах мая 1876 г. Н. Е. Ауэр и ее компаньонка уехали из Сорренто. Но в эти последние перед их отъездом дни выздоравливающий Соловьев буквально осыпал из знаками благодарности. На этот счет есть мемуары В. А. Пыпиной-Ляцкой – дочери известного историка русской культуры, академика А. Н. Пыпина, в доме которого Соловьев часто бывал:
«С большим юмором рассказывал он (Соловьев. – А. К.) также о своих злоключениях в Италии, когда он, поднимаясь на Везувий с двумя знакомыми дамами, повредил себе ногу и лишен был возможности продолжать путешествие. Последние деньги истратил он на чудные розы, которые послал своим спутницам, и жил в гостинице в долг, ожидая присылки денег из Москвы. В гостинице сначала ему охотно открывали кредит, но потом стали косо поглядывать. Владимир Сергеевич все более и более сокращал свои потребности, стал уже питаться одним кофе. Деньги все не шли. Как только нога поправилась настолько, что явилась возможность передвигаться, он обратился к русскому консулу, рассказал о своей беде, дал о себе необходимые сведения и просил ссудить деньгами. Консул выслушал серьезно, денег дал, но выразил сожаление, что у столь знаменитого уважаемого человека, как историк Соловьев, такой „беспутный“ сын. Вернувшись в гостиницу, Владимир Сергеевич велел подать себе шампанское и как можно больше роз. Хозяин гостиницы стал называть его князем. Рассказывал Владимир Сергеевич искренно и с увлечением».