О самом Горьком В. Н. Бунина вспоминала следующее:
«Пил он всегда из очень высокого стакана, не отрываясь, до дна. Сколько бы ни выпил, никогда не пьянел. Кроме „Асти“ на праздниках, он пил за столом только французское вино, хотя местные вина можно было доставать замечательные. В еде был умерен, жадности к чему-либо я у него не замечала. Одевался просто, но с неким щегольством, все на нем было первосортное. В пиджачной паре я видела его позднее, когда он бывал с нами в Неаполе, а на Капри он носил всегда темные брюки, белую фланелевую рубашку, шведскую кожаную светло-коричневую куртку, а на ногах темные шерстяные или шелковые носки, мягкие туфли. Любил он свою широкополую черную шляпу».
1909 год прошел в доме Горького под знаком подготовки и проведения «Каприйской школы» для передовых рабочих-большевиков из России, призванных стать идейно-политическим костяком массовой революционной партии. Идейной базой «школы» должно было стать учение «эмпириомонизма», разработанное большевистскими теоретиками – Богдановым, Луначарским, Базаровым.
Горький на террасе виллы «Spinola» (1910 г.).
Школа открылась на Капри 5 августа 1909 г. и проработала несколько месяцев. Учениками школы стали около трех десятков рабочих – как специально отобранных партийными комитетами в России, так и «вольнослушателей» из числа эмигрантов, живших в Неаполе и на Капри. Занятия проходили на нижнем этаже горьковской виллы «Спинола», а учащиеся, по нескольку человек, снимали комнаты в окрестных домах. В сентябре 1909 г. Горький писал М. М. Коцюбинскому:
«Приехавшая сюда рабочая публика – чудесные ребята, и я с ними душевно отдыхаю от щипков и уколов „культуры“. В то же время, по мере возможности, они знакомятся с культурою истинной – были в Неаполитанском музее, в старых церквах, в Помпее, будем и в Риме. Хорошо они смотрят, хорошо судят, и – вообще – хорошо с ними демократической моей душе! А между делом – музыкой занимаемся; живет здесь добрый парень, директор Московского императорского музыкального общества Сахновский, композитор, пишет оперу и симфонию, устраивает в праздники, по вечерам концерты – рабочая публика моя и тут на месте».
Живший тогда в эмиграции во Франции В. И. Ленин крайне ревниво отнесся к «каприйской школе», в которой не без оснований увидел попытку создания альтернативного большевистского центра. В конце концов Ленину удалось отколоть от «каприйской школы» часть учеников и «переманить» их в Париж.
В хорошую погоду любимым времяпрепровождением Горького на Капри, помимо литературной работы, была рыбная ловля; часто он вместе со своими друзьями – семейством рыбаков Спадаро – проводил в море по много часов. Одну из таких «больших рыбалок» (в июле 1910 г.) описал друг Горького – писатель М.М. Коцюбинский: