Единственная проблема — патроны. Их я пока наклепал только на одну ленту. А дальше пришлось ставить реактор на регенерацию. Как сказал подкованный в этом деле Сапхат, истощение барьерной энергии достигло в нём критического значения. Поэтому, хочешь не хочешь, придётся подождать две-три недели, когда репликатор вновь придёт в норму… Или не придёт, и тогда останется только молить барьерных богов, чтобы он вообще не накрылся… Спорить я с ним не стал, хотя и видел через барьер, что ресурс у нашего репликатора ещё не исчерпан. Но подождать действительно надо, а не то мы его и вправду угробим. Всё-таки он не настолько мощный, как, например, такой же на Шугаду.
Жаль, конечно, ведь у меня в загашнике имелось ещё кое-что, но нет худа без добра. Последние сутки в этот визит, уже ничем не обременённый я провёл с Пао и Ридой. Привыкал к дочке, любил её маму…
У баронессы, кстати, уже потихоньку начали проявляться внешние признаки беременности. Сто дней — это и по земным меркам прилично, у многих на этом сроке живот округляется так, что и посторонним заметно. И Пао к этим многим как раз относилась. В отличие от Анциллы. У той всё было по-другому. Ан и сама старалась как можно дольше скрывать «болезнь», и личная физиология ей, на мой взгляд, в этом потворствовала. Недаром, короче, она столько времени прослужила в управлении имперской безопасности. Шифроваться там учили конкретно, а уж в таких щекотливых вопросах — особенно… Но это конечно шутка…
* * *
В день, когда наконец открылись порталы, нервничать пришлось больше обычного. Изначально мы договаривались, что каждый будет ждать этого события дома: Пао на Флоре, я на Тарсе, Анцилла на Мегадее. Но поскольку на Мегадее никакие порталы не предполагались, экселенса не выдержала и напросилась ко мне. Я этому был только рад. Нервничать вместе всегда веселее. Главное, не перебарщивать, и тогда всё будет нормально.
Плёнка портала возникла внезапно. Стоящий сзади нас Эрлих невольно «гукнул». Единственный, кого я сегодня допустил в засекреченное помещение, он безусловно уже встречался с подобным, но, во-первых, это физическое явление никогда ещё не наблюдалось им на расстоянии вытянутой руки, а во-вторых, наш инженер-майор до сих пор не мог осознать и принять его сугубо материалистическую природу.
«Магия в чистом виде», — качал он головой, когда я на пальцах пробовал объяснить ему, что это за фигня. «Наука — для непосвящённых такая же магия», — пожимал я плечами, когда он не понимал.
Эрлих не обижался. Ему было действительно интересно, и он действительно хотел разобраться…