— У нас началось, — сообщил я по гиперсвязи.
— У нас тоже, — отозвалась спустя пять секунд Паорэ.
— И там, и там?
— Да. Я контролирую замок. Гас — Склинку.
— Отлично. Запускай добровольцев…
Примерно через четверть минуты портал всколыхнулся, и из него вывалился человек.
— Милорд! — отсалютовал он мне коротким мечом, когда восстановил равновесие.
— Как самочувствие, Лурф?
— Чувствую себя… хорошо, — отрапортовал разведчик после короткой паузы.
— Уверен?
— Так точно, милорд!
— Какой у тебя, кстати, был индекс? — спросила неожиданно экселенса.
— Эээ… неделю назад был семь, досточтимая леди.
— Проверь, какой он сейчас, — протянула она ему тест.
Честно сказать, заранее мы об этом не договаривались. Но инициатива супруги могла оказаться полезной.
— Вот, — вернул Лурф «картонку». — Только тут знаки какие-то не очень понятные.
— Это имперский тест, — пояснила Анцилла. — У него другая система… Профиль чётной сходимости «цэ плюс три». Соответствует индексу барьерного сходства тринадцать.
Я едва удержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Всего один переход с планеты на планету, и рост сразу на шесть единиц… Круто, однако…
Инженер-майор Эрлих слушал наш разговор, раскрыв рот. Флорианский, благодаря гипносну, он знал, но всё равно — увидеть здесь первого за сотни лет жителя Флоры казалось ему настоящим чудом.
— Прощу прощения, экселенц, что не верил, — пробормотал он скороговоркой, оправившись от первоначального шока.
— Дело не в вере, мой друг, — изобразил я усмешку. — Главное в том, что вам теперь с этим работать…
Вторым этапом проверки работы портала стало возвращение Лурфа на Флору. Нет, мы вовсе не заставляли его шагнуть обратно. Для всех, кроме меня и двух моих женщин, переход являлся односторонним, но остальные об этом пока не догадывались. Сегодня требовалось лишь выяснить, как повлияет на добровольца возвращение на родную планету «обычным» способом — на космическом корабле. Раньше, как утверждали торговцы из Лиги и отдельные представители имперской разведки, любой коренной житель Флоры при пролёте через защитную дымку сразу же умирал.
— Уверен, что готов? — спросил я у Лурфа спустя семь часов, когда «Аврора» вышла на флорианскую орбиту и мы загрузились в челнок. — Если откажешься, никто тебя в трусости не обвинит.
— Нет, милорд. Я не откажусь.
Парень выглядел бледным, но его голос звучал достаточно твёрдо.
Я хмыкнул и щёлкнул тумблером связи:
— Открыть выходные ворота. Вылет — борт три-двенадцать…
Пятнадцать минут полёта к защитной дымке прошли в полном молчании.
Лурф сидел рядом, в соседнем кресле, судорожно вцепившись пальцами в подлокотники.