Те самые отец и сын, одолжившие им весло и веники, и вправду двигались к лесу. И, прихватив с собой пару длинных поясов жены, чтобы связывать охапки дров, Игорь быстро присоединился к ним. Те возражать не стали. Правда, пришлось делать несколько ходок, каждый раз возвращаясь перегруженным. Зато Игорь был уверен: теперь дров им точно хватит на всю ночь.
С женой он договорился спать по очереди, чтобы следить за костром. Но соседи предложили вариант получше: дежурить вместе.
– Я, ты, сын – три смены. Если что вдруг, будим друг друга! – заметил сосед. – Пускай женщины выспятся. Кто под утро будет дежурить?
– Давайте я, – предложил Игорь. – Я на работу в пять встаю. Мне нормально.
– Тогда ты сразу спать иди! – посоветовал сосед.
– С радостью! – согласился Игорь.
Доев остатки остывшего ужина, он забрался в палатку. И почти сразу, едва только закрыл глаза, провалился в глубокий сон без сновидений…
– Игорь! Игорь! – Алиса трясла мужа за плечо.
– А! Что? – Игорь не сразу понял, где находится.
– Серёжа сказал, что боится между палатками ходить! – сказала жена. – Ты теперь сам поддерживай костры.
– Что? Какой Серёжа? – Игорю пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что произошло накануне.
А когда он, наконец, всё вспомнил, то чуть не застонал. Это казалось бредом, нереальным и невероятным. Это не могло быть правдой. Никак… Однако же, вот тент над головой. А вот в темноте сопят дети в трёх слоях одежды.
– Серёжа – сын соседей, – напомнила Алиса. – Да, я тоже не сразу в себя пришла… Ты последишь за кострами?
– Да!.. Да…
Игорь выполз наружу, чуть не попав ногой в костёр, горевший напротив входа. Костров было всего шесть, и они окружали тент со всех сторон. Где-то рядом мутными пятнами виднелись костры соседей. Мутными, потому что на лагерь опустился густой туман.
– Сергей! – окликнул Игорь сына соседа.
– Да? – отозвался тот откуда-то из тумана. Его голос звучал как будто издалека.
– Что случилось? – спросил Игорь.
– Страшно мне… Какая-то жуть накатывает! – жалобно признался всё ещё невидимый парень. – Когда к вам иду, меня аж всего трясёт… Простите, я бы вас и так через полчасика разбудил…
– Всё нормально, не переживай! – ответил Игорь. – Давай-ка я попробую к тебе дойти… Я же и за вашими кострами должен буду следить.
– Только осторожнее!.. – попросил Серёжа.
Игорь думал, что паренька просто по молодости ночь испугала, но стоило ему шагнуть в туман, как на него обрушился целый ворох странных ощущений. И ни одно из них нельзя было назвать приятным. Страх, оторопь – это ещё были самые привычные. Игорь вдруг понял, что теряет ориентацию в пространстве. Он оглянулся на свой тент, и ему показалось, что тот теперь стоит дальше, чем ему полагается. А когда снова посмотрел на тент соседей, тот сместился куда-то чуть в сторону.