– Что? – побледнев, Алиса резко обвела взглядом окрестности.
И, наконец, заметила то, что Игорь и так уже знал…
Соседи пропали в тумане. То ли он стал ещё гуще, то ли людей разбросало слишком далеко друг от друга. То ли случилось что-то ещё… Впрочем иногда в туманной дымке мелькали отблески чужого пламени. Но звуков не было: ни голосов, ни храпа, ни треска горящих сучьев.
– Я же говорил!.. – напомнил жене Игорь.
– Может, просто у многих костры потухли… – пробормотала Алиса.
Крик разорвал тишину. Он звучал где-то далеко. И одновременно близко. Обычный человеческий крик. Но в нём было столько страха, что Игоря невольно зазнобило. Он выдвинулся чуть вперёд, озираясь и пряча за спиной жену и детей. Вот только кричавшего нигде не было видно…
А следом раздались новые крики. Откуда они доносятся, в густом тумане понять было невозможно. Такое ощущение, что испуганные голоса слышались отовсюду…
– Помогите!
– А-а-а-а!
– Н-на! Ты что творишь?!
– На помощь!
– Ять!.. Сука!.. Ять!..
Вот теперь ужас охватил всю семью Игоря… Алиса сидела с широко раскрытыми глазами и буквально не дышала, прислушиваясь к голосам. Младшие дети испуганно жались к матери, а Вера затравленно оглядывалась, сжимая в руках палку. Хотя, если судить по лицу, больше всего старшая дочь хотела просто реветь. Но именно ради этого Игорь всех и собрал… Теперь их хотя бы не застанут врасплох…
Взяв шарфики жены, он открыл чемодан с важными вещами, быстро завязал узлы на концах, а затем вставил их внутрь и закрыл крышку. Получились две лямки, которые Игорь накинул на плечи, сделав из чемодана неудобнейший из рюкзаков.
– Вера, возьми Лизу. Алиса, на тебе Ваня! – приказал он замолчавшему семейству. – Держите друг друга за руки. И, кто-нибудь, обязательно держитесь за меня!..
В этот раз ни жена, ни дети не спорили. Алиса и старшая дочь молча взяли на руки младших. Хотя десятилетней Вере это было не просто трудно, а почти непосильно. Однако их покладистость подогревали душераздирающие крики – где-то совсем уже близко…
А потом, не успели они уйти, из тумана к их тенту вывалился сын соседа. Тот самый Серёжа, который испугался и разбудил Игоря. Лицо у него выглядело слегка перекошенным, взгляд был пустой, а одна рука почему-то казалась слишком короткой.
– Серёжа? – удивлённо выдохнула Алиса, а Игорь просто застыл, глядя на то, как изменился подросток.
– Мне страшно!.. – пискнула Вера.
Серёжа молча шагнул к их тенту и наступил в костёр. Его нога – даже не штанина джинсов, а именно нога! – вспыхнула, как свечка. Алиса дёрнулась было помочь, но Игорь черенком лопаты преградил ей путь.