– Буду, ля! – кивнул ополченец. – Ты чё, забыл?..
Что забыл Михаил, и что вообще происходит, Игорь не знал. Какое-то время ополченцы ещё играли в гляделки, а потом начальник новичков повернулся к Эрину и развёл руками.
– Извини. Не могу… – сказал он и указал на наглого.
– Ты мне, Миш, должен. Помнишь? – заметил Эрин. – Прошу долг.
– Всё равно не могу! Вот хоть режь!.. – вздохнул Михаил.
– Дело твоё… – седой как-то сразу помрачнел и покачал головой.
– Чё, Ваныч? Думал, твои выходки вечно терпеть будут? – рявкнул наглый. – Пень старый, ты уже всех достал…
– Если ты сейчас не покинешь задний двор моего дома, то умрёшь, – спокойно сказал Эрин. – Право жилища!
Наглый усмехнулся, а затем перевёл взгляд на Игоря и подмигнул ему.
– Крале своей приветы передавай! – сказал он. – Как останешься без денег, она сама придёт. Так и знай…
Игорь промолчал, стараясь сохранить и внешнее, и внутреннее спокойствие. Хотя, если честно, внутри у него всё переворачивалось. Убить хотелось урода… Но здешних правил и раскладов он не знал. И чего ждать, если их нарушит, тоже не знал.
– Иди давай, жирный хряк! – буркнул Эрин. – Разговорился-то… Давай-давай… До трёх считаю: раз!
Наглый весь напрягся. И снова открыл было рот. Однако Эрин не стал долго ждать: три раза хлопнул в ладоши и напомнил:
– Два!..
Пока седой делал ещё три хлопка в ладоши, наглый быстро развернулся и бросился к дому порождения. Следом, ругаясь и матерясь сквозь зубы, побежали двое его спутников.
– Ты мне ещё ответишь, Ваныч! – крикнул он уже на пороге, но седой снова покачал головой.
– Лять, опять дерьмо по трубам пошло!.. – буркнул расстроенный Михаил. – Ты извини, Эрин… Вот правда, не могу.
– Я же сказал: дело твоё, – пожал плечами седой.
– Ладно… Прости. Тебе когда практикантов-то прислать? Вроде у тебя есть дела на ближайшее время.
– Ну, как обычно, без дела не сижу… – седой пожал плечами. – Только, знаешь… Я себе постоянного помощника нашёл. Если он согласится, то можешь и не присылать. Будет парнишка соответствие на вылазках поднимать…
Михаил чуть приоткрыл рот и уставился на седого. Не ожидал, видимо, такой новости. Впрочем, следующих слов Эрина не ожидал уже Игорь… Старик повернулся к нему и спросил:
– Пойдёшь помощником нюхача за два грамма золота в месяц?
– Да я… – Игорь растерялся. А потом вспомнил, что Алекс называл Эрина нюхачом.
Как бы ни хотелось самостоятельности, но чем дальше, тем больше Игорь понимал: без помощи ему тут просто не выжить. Работы не было, оружие так себе – если не считать ножа, который Эрин дал. И, что самое важное: в дом к седому ополченцы не суются. А если Игорь съедет куда-нибудь? Вломятся к нему как-нибудь пятеро ополченцев. Его и двое удержат, а остальные пустят жену по кругу. Ещё и на глазах у детей…