– Станет самопорождённым? – всхлипнула Алиса.
– Если бы… В самопорождённых они надолго не задерживаются. Младенцы растут очень быстро. И в плане возраста, и в плане уровней. И почти сразу переходят в статус проявившегося. А потом в статус осознавших. Ты, Игорь, видел проявившегося – там, в лесу. Когда остался с собакой прикрывать семью. Вот и подумай, кто такие осознавшие, и какова их сила. Но хуже всего, если такой несчастный младенец дорастёт до хтона…
– Хтон? Это тоже статус? – уточнил Игорь.
– У Хаоса-то нет никаких статусов, – ответил Эрин, принимая от Мафила чашку. – Это Упорядоченное старается классифицировать его порождения. Хтон – это высшее проявление Хаоса в Порядке. Если по мере роста существа Хаоса внешне изменяются, то на высшем статусе возвращаются в исходное состояние. И однажды… Однажды ты можешь встретить ребёнка на каком-нибудь осколке, Игорь. Это будет совершенно нормальный ребёнок. Похожий на всех остальных детей. Может быть, в возрасте Веры, а может, и вовсе в возрасте младших… Но, на самом деле, внутри него сидит Хаос. Весь этот бедный ребёнок – Хаос…
– А взрослые? – невольно содрогнувшись, спросил Игорь.
– И взрослые бывают хтонами! – кивнул Эрин. – Но взрослым мы и так не верим… Мы ждём от них подлости, а вот дети… Дитя-хтон – худшее, что может с тобой случиться в этом мире. Поверь!..
– И никак нельзя их определить? – ужаснулась Алиса.
– Можно… Это одно из направлений моего свойства. И я могу распознать таких. Но это тяжело… Даже для меня. Действительно тяжело… – Эрин покачал головой. – Они разумны. Не просто разумны… Очень умны. И часто обладают звериной хитростью. Прячут себя, подставляют других. И боюсь…
Эрин посмотрел в окно, и Игорь понял, что смотрит он на водяную колонку.
– Боюсь, что в этом узле появился хтон, – проговорил седой. – Особенно в свете последних событий с вашей Верой и моим соседом…
– А как это к Вере-то относится? – тихо спросила Алиса.
– Мы нашли спрятанный знак. Такие знаки создают прорыв Хаоса, – пояснил Эрин. – Он был у нас во дворе. Его нацарапали на водном насосе.
– Мне казалось, что это ополченцы, – заметил Игорь.
– Казалось… – Эрин сурово нахмурился, но на сей раз в эту суровость как-то не верилось. – Ты чем слушал-то? Хтоны хитрые, и они очень любят подставлять других. А сами при этом стараются не показываться на глаза.
– Но пёс шёл по следам ополченцев! – напомнил Игорь.
– Игорь, а у тебя, наверно, нюх, как у пса? – поинтересовался Эрин. – Ты умеешь читать следы? Это ты думал, что пёс идёт по следам ополченцев. А пёс… Как вы там его назвали?