В Алжире я сделал передышку: мне хотелось осмотреть в глубине материка Блиду, ущелье Музайя и Милиану.
Потом я вновь отправился в путь, останавливаясь в Джиджелли, в Колло, в Сторе, в Филипвиле, проехал до Константины и вернулся в Стору, морем приплыл в Тунис и на острова Керкенна, посетил римский амфитеатр в Джем-Джеме.
За время своего первого путешествия, по Франции, я потратил шесть тысяч франков, за время второго путешествия, по Италии, — восемнадцать тысяч, за время третьего — четыре тысячи и, наконец, за время последнего — тридцать три тысячи, из которых следует вычесть десять тысяч, предоставленных мне министерством просвещения. Итого: пятьдесят одна тысяча франков.
Однако мой замысел оказался наполовину осуществленным — и какое имеет значение, во что это обошлось?
В результате всех этих поездок появились на свет «Впечатления о путешествии на Юг Франции», «Год во Флоренции», «Вилла Пальмьери», «Сперонара», «Капитан Арена», «Корриколо», «Из Парижа в Кадис», «Быстрый».
Так вот, теперь, чтобы завершить задуманное, мне осталось посетить Венецию, Иллирию, Ионические острова, Грецию, Константинополь, побережье Малой Азии, Сирию, Палестину, Египет, Киренаику и Триполи-танию.
Но, прежде чем продолжить свои разъяснения, я хочу выразить признательность администрации Императорского пароходного общества, которая, узнав о моем замысле, предложила мне и моему секретарю — совершенно бесплатно и безвозмездно — проезд на своих судах.
Это было немало, однако совсем не то, чего мне хотелось бы.
Ведь путешествовать на судах пароходного общества — это значит пристать на Мальте, на Сиросе, в Александрии, в Бейруте, в Смирне и в Константинополе; это значит увидеть то же, что видят все, и рассказать об увиденном лучше или хуже других, но непременно после других.
Я же хочу совершить путешествие, какого никто никогда прежде не предпринимал.
Мне надо проделать его на собственном судне, способном плавать без особого риска в открытом море, но, тем не менее, имеющем осадку не более полутора метров, чтобы оно могло заходить во все порты Греческого архипелага, причаливать во всех бухточках побережья Азии.
Такое судно рано или поздно у меня будет и, надеюсь, не в столь уж отдаленном будущем.
А пока же я принимаю приглашение одного из моих друзей отправиться в Санкт-Петербург, чтобы стать шафером на свадьбе его свояченицы, которая выходит замуж, и одновременно присутствовать при великом событии — освобождении сорока пяти миллионов крепостных.
Однако я не собираюсь ограничиваться Санкт-Петербургом.