Церера — древнейшая италийская и римская богиня производительных сил земли, произрастания и созревания злаков, повелительница загробного мира, а также покровительница материнства и браков.
183… Эта статуя, да еще та, что находится в Екатеринославе, — вот и все ее изображения, какие сохранились до нашего времени. — Имеется в виду знаменитая многострадальная бронзовая скульптура Екатерины II, с разрешения императрицы изготовленная в 1782–1788 гг. по заказу купца Афанасия Абрамовича Гончарова (1699–1788) берлинским скульптором Вильгельмом Христианом Мейером (1726–1786) и литейным мастером Маукишем, вошедшая затем в приданое его праправнучки Натальи Гончаровой, после чего с трудом, по цене металлического лома, в 1833 г. проданная Пушкиным на петербургский литейный завод Чарлза Берда (1766–1843), выкупленная у него в 1844 г. купцами украинского города Екатеринослава (соврем. Днепропетровск), в 1846 г. установленная на Соборной площади этого города, в 1914 г. перенесенная к зданию его Горного института, после Февральской революции 1917 года сброшенная с пьедестала, затем тайно закопанная в землю, в 1930 г. чудом нашедшая пристанище во дворе местного исторического музея, во время войны вывезенная в Германию немецкими оккупантами и после этого бесследно исчезнувшая.
… Мишле нарисовал в нескольких исполненных силы строках нравственный портрет Екатерины. — Мишле (см. примеч. к с. 61) дает убийственную характеристику Екатерине II в своей "Истории
Французской революции": "Екатерина фон Ангальт, немецкая авантюристка, которая с помощью обмана и убийства похитила корону великого русского народа" (том 4, глава X).
… судит о ней с точки зрения событий, связанных с уничтожением Польши. — Речь идет о т. н. трех разделах Речи Посполитой (в 1772, 1793 и 1795 гг.), в результате которых ее территория была разделена между Австрией, Пруссией и Россией и польско-литовское государство в итоге перестало существовать. Россия по этим разделам получила в основном западноукраинские и западнобелорусские земли, захваченные некогда польскими и литовскими феодалами. Разделы Польши были вызваны социальными, религиозными и экономическими противоречиями, приведшими к распаду государства, и отказом польской шляхты и польских магнатов провести назревшие реформы.
… Вольтер, называвший ее еще и Семирамидой Севера… — Семирамида — легендарная царица Ассирии, жена мифического царя Нина, историческим прототипом которой считается ассирийская царица Шаммурамат, жена царя Шамшиадада V (правил в 823–811 до н. э.), регентша в 811–806 гг., в годы малолетства своего сына Ададнерари III (правил в 811–782 гг. до н. э.); древние авторы приписывали ей основание Вавилона, многие грандиозные постройки, завоевательные походы и многочисленные любовные приключения; имя ее как символ могущественной, но порочной властительницы употреблялось в мировой литературе еще со времен античности.