Оставить жить Алексея означало погубить Россию. Царь Петр, ничего не сделавший для царевича, но сделавший все для своего народа, предпочел убить наследника, лишь бы жила Россия.
С нашей точки зрения, здесь не нужно ничего приглаживать, надо прямо и просто изложить все как было.
Автор, который приглаживает какой-либо факт, — это просто-напросто фальсификатор истории.
Пишите правду или то, что вы считаете правдой, или же не пишите вовсе.
«Не надо, — говорит Вольтер, — рассказывать потомкам то, что недостойно их».
Но кто вам скажет, что достойно их, а что недостойно? Верить, что потомки увидят исторические события с вашей точки зрения, — это чрезвычайная гордыня.
Расскажите все, а потомки сами сделают свой выбор.
И доказательство сказанного состоит в том, что, являясь потомками Вольтера, мы пишем теперь историю уже не так, как это делал он.
Современные исследования, прекрасные работы Симонда де Сисмонди, Огюстена Тьерри и Мишле, показывают нам историю иначе, чем ее показывали в XVIII веке. Сегодня нам хочется прочесть не только о событиях какого-либо царствования, узнать не только о гибели какой-либо империи, но еще и о подоплеке этих событий, причинах этой гибели.
Именно в этом и заключается философия истории, ее урок, ее польза.
В течение пятидесяти лет история Франции считалась самой скучной из всех историй.
Еще бы! Она была изложена в книгах Мезере, Велли и отца Даниел я.
Расскажите историю Трои и умолчите о похищении Елены сыном Приама, выставив предлогом, что это событие относится к личной жизни Менелая; умолчите о гневе Ахилла после похищения Брисеиды, выставив предлогом, что оно относится к личной жизни Агамемнона; умолчите о нежной привязанности, быть может несколько чрезмерной, Ахилла к Патроклу, выставив предлогом, что это чувство относится к личной жизни Ахилла, — и «Илиады» больше нет, как нет и истории.
Но тогда я спрошу вас, а что вы предложите вместо «Илиады»? Как вы подниметесь с земли на небо, если закроете единственные ворота, ведущие на Олимп?
Но, скажут мне, «Илиада» — это эпическая поэма, а не история.
Но что же такое история, как не эпическая поэма Бога?
Так что будьте спокойны: то, что мы собираемся рассказать о Петре I, вы не найдете в «Истории России» Вольтера.
Что же касается фактов, какими бы ужасными они ни были, мы не попросим у вас времени, чтобы их пригладить; мы просто изложим события такими, какими они были в действительности. Приглаживать факты — дело тех, кто творит события, а не тех, кто их описывает. Приведем и добрые, и дурные деяния тиранов народов или же их пастырей, и пусть те, кто уже держит ответ перед Богом, пославшим их на эту землю, договариваются с потомками как смогут.