— Проснулась, — я окончательно выпуталась из простыни, которая спеленала меня туго, словно не желая отпускать. И та влажным комом плюхнулась на пол. Стирать надо будет.
А за окном уже посветлело.
— И хорошо. Иди, перекуси, — на столе появилась высокая кружка, над которой поднимался пар. Следом встала и тарелка с бутербродами.
Я перебралась за стол.
Пар был травяным, сладковатым, и несколько минут я просто сидела, вдыхая этот аромат и успокаиваясь.
— Если ты категорически не хочешь идти, то…
— Не хочу, — сказала я. — Но пойду. Деньги нужны.
— Только деньги? — тетушка опустилась на лавку по другую сторону стола.
— А что еще?
— Не знаю, — она склонила голову на бок. — Без денег мы обойдемся…
Правда, почудилась мне в этих словах некоторая неуверенность.
— Нет, — я мотнула головой. — Ты права. Мне… мне надо было искать какую-то работу.
Тетушка кивнула.
— И… и вообще… Важен сказал, что нельзя от врага бегать.
— А там враги?
— Нет, — сделала осторожный глоток. Травяной отвар был горячим, терпким и успокаивающим. — Пожалуй… нет. Не друзья, но и не сказать, чтобы враги.
Тетушка ведь знала.
Я ей рассказала. Не сразу, нет… но однажды мы уже вот так сидели на рассвете и говорили. Обо всем. Почти обо всем.
— Ольга… она просто не слишком умная. Но из хорошей семьи и с амбициями… не знаю, зачем ей аспирантура, но она защитится. Семья у неё…
Я сделала знак рукой.
— Мне она вредить не желала. То есть, я так думаю. Не по доброте, скорее уж ей было плевать. На меня. На кого-то другого, кто мог бы оказаться на моем месте. Я слишком ничтожна, чтобы целенаправленно делать гадости.
Дышать стало легче, то ли от заговоренных трав, то ли от собственных слов.
— Что до Синюхина, то… я так понимаю, я сама себе придумала все. И любовь большую, и будущее светлое. А он лишь воспользовался удобным случаем. Но опять же… если на кого и злиться, то на старших Верещагиных. И Ромадовского, который был моим научным руководителем, но тоже…
Я покачала головой и обняла кружку руками.
— А Важена я, пожалуй, и рада видеть. Мы не сказать, чтобы дружили… хотя он довольно дружелюбный на самом-то деле. Так что… деньги неплохие. Пригодятся.
Тетушка склонила голову.
— И… и мстить я не собираюсь, — сказала я и почти поверила.
Тетушка приподнял светлую бровь.
— Ну или как получится… если так подумать, то у меня ерунда… и… и как-нибудь переживется. Справка, конечно, не слишком хорошо, но я ведь могу подать заявку на аттестацию? Не в Москву, но на районное отделение.
Тетка молчала.
— Не по лекарскому делу, конечно, там колледж нужен, как минимум, да и душа не очень, а вот на травницу со справкой если даже… и просто аттестуют… получу разрешение на работу. Буду тебе с зельями помогать.