— Усадьба же.
— Древняя. Почти развалившаяся. Её восстановить надо, а поскольку здание старше двухсот лет, то просто снести и построить новую не выйдет. Историческая ценность. Следовательно, только реконструировать сообразно эпохе. И с разрешения министерства.
Я подумала и согласилась, что этакое счастье и вправду нормальному человеку и даром не надо. С министерством дело иметь — не у каждого человека настолько нервы крепкие.
— Да и… если бы была чья-то, понадобилось бы разрешение хозяев, — добавил некромант. — На исследования в том числе. И стало быть, ничья.
Усадьбу стало жаль.
Немного.
И до реки мы добрались. В этом месте Лопушанка, выбравшись на луг, закладывала на нем петлю, будто норовя оградить этот клочок земли и от леса, и от людей. Она врезалась в землю глубоко и за многие годы вымыла её, обнажив неожиданно крутые глинистые склоны. С дальнего края, неожиданно робкий, подбирался к реке лес. И тонкие хлысты молодых осинок дрожали даже без ветра.
— Красиво здесь, — сказал некромант, озираясь. — А купаться тут можно?
— Тут — вполне. Вон там даже глубоко будет. А вот если выше подняться, тогда уже не надо. Там и омуты, и… старый договор водяницы, конечно, помнят, но… всякое случается.
Помнится, лет этак пять тому заезжие решили в речке рыбку половить. И ладно бы по-людски, так ведь сперва сети, а там и глушануть попытались… в общем, нашли их далеко не сразу.
Разбирательство даже было.
Из самой Москвы приезжали. И тетку вызывали, на установление, так сказать, произошедшего.
— Ясно, — некромант покрутил головой. — Вы…
— Ты.
— Присаживайся, что ли… и рассказывай. Обещала.
Я присела на старую коряжину, что лежала на берегу, сколь я себя помню, и с каждым годом гляделась все более старой, но вот гнить и не думала. Была она сухой и теплой, и потому часто на ней любили греться что прыткие ящерки, что ленивые гадюки.
Надо бы предупредить этих, но я подвинулась и сказала:
— Тоже садись. Здесь тихо, только комары больно наглые. А рассказывать… это я от тетки услышала. Сколько в том правды — не знаю, но… вдруг да поможет.
Глава 16 В которой плетутся заговоры и зарождаются чувства
…как бы это ни парадоксально звучало, но я не злодей. Я просто творчески мыслю.
Из последнего слова одного достойного человека, суд над которым проходил в очень закрытом режиме
Деду ведьма не понравилась бы.
Определенно.
И категорически.
Ведьма была… обыкновенной. Даже не для ведьмы, для женщины, за спиной которой не выстроилась вереница благородных предков. И кровь-то в жилах ведьмы текла обыкновенная, красная. Хотя, конечно, она у всех такая.