Сработало. Они оживают и бегут к выходу. Вот, Тим выскакивает первым, следом Ирма и я… падаю на месте, не успев добраться до окна. Мои веки тяжелеют, и сознание медленно затухает.
— Интересно, очень интересно. Не ожидал встретить тут Одарённого. Какая удача! Судьба точно благоволит к моему эксперименту, — доносится до меня старческий голос перед тем, как я окончательно потерял сознание.
Веки медленно раскрываются. Я начинаю видеть неясную тень, мелькающую перед моими глазами. Постепенно она обретает чёткость.
— А, ты, наконец, очнулся. Прекрасно, просто прекрасно, — потёр руками стоящий предо мной уже знакомый старичок. — У меня уже почти всё готово. Осталось только подождать, пока цель попадёт в ловушку.
— Вы… я… где я? — пытаюсь схватиться за раскалывающуюся от боли голову, но не получается.
Кинув взгляд вбок, увидел, что мои руки крепко пристёгнуты железными кандалами к ложу, стоящему вертикально. Ноги тоже не избежали этой участи. Попытки вырваться ничего не дали, лишь принесли новые волны боли.
— Ах, почему бы и не ответить столь любознательному юноше. Тем более, у меня прекрасное настроение. Доброволец сам нашёлся. А я ещё надеялся, что нанятый мной человек справится. Это даже не понадобилось. Не придётся ему платить. Просто прекрасно, — предвкушающе потёр руки старик. — Что же касаемо того, где мы… в моей лаборатории. И нет, она не в том доме. Пришлось покинуть его во избежание… некоторых недоразумений. Да ещё и в жуткой спешке, что, знаешь ли, не очень приятно.
— Доброволец? — удивлённо спросил я, вновь дёрнув руками. — И что с теми, кто был со мной?
— Ах, эти детишки сбежали. И я даже не стал их преследовать, — отмахнулся маг. — Ведь главная цель была у меня, тратить же время на них было слишком расточительно. И да, ты доброволец, что поучаствует в одном моём маленьком эксперименте. Но не бойся, больно не будет, наверное… Или будет, тогда да, стоит бояться. Пока ещё никто подобного не проводил. Я буду первым. Гордись, как первооткрыватель, ты войдёшь в историю, вместе со мной.
Ирма и Тим сбежали, если, конечно, этот урод не соврал. Хорошо. Вот только не стоит надеяться, что они смогут меня найти и вызволить. Может оно и к лучшему. Что бы они смогли противопоставить против мага? В том-то и дело, что ничего. Разве что глупо погибнуть. Пусть уж лучше живут дальше. Ирма станет новым боссом и сохранит банду. Хоть иногда она и бывает жутко невыносима, но в ней я уверен. Ну а я… справлюсь как-нибудь сам. Надеюсь на это. Больше мне ничего не остаётся. Надежда всегда умирает последней.