– Мы топчемся на одном месте, – сказал я, решив разрядить обстановку. – Давай попытаемся найти какую-то общую почву.
– Ты говоришь, как доктор Ким.
– Мы столько денег выложили за эти консультации – кто бы мог подумать, что они окажутся полезными. – Я выдавил из себя улыбку.
– Тогда что же? – Эрин заговорила томным голосом нашего бывшего психолога. – Что объединяет нас?
– Мы оба не верим, что Майкл в ответе за… – Я указал на тело. Странно было так запросто говорить об этом. – И я полагаю, раз ты вломилась сюда и стала вынюхивать, значит тоже не веришь в естественные причины этой смерти. Ты думаешь, кто-то охотится за Майклом из-за того, что вы с ним откопали, а я просто пытаюсь снять Майкла с крючка и хоть раз в жизни что-то исправить. Вот наша общая почва. Мы оба пытаемся найти убийцу. – В очередной раз мне напоминают, что я здесь не главное действующее лицо и авторство этой книги не дает мне особых прав. Помню, в тот момент я подумал, что для поисков этого проклятого убийцы мотив есть у большего числа людей, чем для совершения убийства. – Давай с этого и начнем. Если мы узнаем, кто это сделал, то убедимся и в правдивости слов Майкла.
– Одно подтвердит другое, – согласилась Эрин, сложила указательные пальцы, приставила их к подбородку и нахмурила лоб. – Мне кажется, в этом месте сегодня произошел прогресс. Как по-твоему?
Место для прогресса и правда наметилось. Я невольно рассмеялся. Мы не случайно влюбились друг в друга, что бы ни происходило потом, и забыть это было нелегко.
– У тебя был очень сосредоточенный вид, когда я вошел сюда. Ты что-нибудь нашла?
– Ну… я не специалист, но все это ненормально. – Эрин вновь склонилась над телом, и я придвинулся к ней.
До сих пор я не разглядывал Зеленые Ботинки внимательно. Пока нес его ноги, брезговал, а фотографию, сделанную Кроуфордом, видел лишь мельком. Глаза у мертвеца были закрыты. В сарае стоял такой мороз, что волосы у покойника покрылись инеем. Лицо было измазано чем-то вроде сажи, которую я сперва принял за следы обморожения, а вокруг рта сформировалась полоса блестящего застывшего дегтя. На шее трупа виднелось кольцо злой красной раны. София говорила о порезе; от него остались пятна на рукавах Кроуфорда, но с близкого расстояния было видно, что крови пролилось больше. То, чем обмотали шею этого мужчины, врезалось в его кожу. Рваные края раны тоже покрылись изморозью.
Эрин прервала мои наблюдения:
– Похоже, его задушили. А что за чернота у него на лице? Действие яда?
– Пепел, – сказал я, повторяя слова Софии. – Скорее всего.