Сообщение, которое Чоудхури получил в своем почтовом ящике от Хендриксона, гласило просто: "Прибыло на "Энтерпрайз"".Надеюсь, у тебя все хорошо. Еще скорее. — Bunt . Чоудхури и Хендриксон заключили соглашение, когда оба покидали Вашингтон по просьбе Уискарвера, помогать друг другу ориентироваться во все более междоусобной политике администрации, которой они служили. Чоудхури сомневался, что их союз принесет много пользы. Но ему нужны были все друзья, которых он мог собрать. Хендриксон тоже.
Когда он закончил просматривать свою рабочую электронную почту, на сотовом телефоне Чоудхури зазвонило новое текстовое сообщение. Оно было от его дяди:
Приходите завтра в 08:00 на завтрак. У тебя есть новый друг, с которым ты должен познакомиться.
20:03 19 июля 2034 года (GMT+8)
Южно — Китайское море
Хант не могла в это поверить, пока не взяла в руки полетный лист. Как жизнь устроила заговор, чтобы доставить его сюда, сейчас? Его имя в списке: Хендриксон, Джей Ти . Оно появилось в том же порядке, что и тогда, когда он возглавлял список их софтбольной команды десятилетия назад в Аннаполисе. Она посмотрела на часы. Из своей каюты она слышала, как ведутся полетные работы. Смертоносцы постоянно витали в воздухе. Хант уделил майору Митчеллу первостепенное внимание, чтобы квалифицировать своих пилотов по их низкотехнологичному авионике. В любое время суток она могла слышать огненный грохот и металлический визг их "Шершней", запускаемых и восстанавливающихся. Теперь наступил перерыв, глухие, скрипучие вибрации турбовинтового двигателя, V-22 Osprey — рейс пополнения запасов с Хендриксоном на борту.
Прошло минут десять или около того, а затем, когда в дверь Ханта постучали, младший матрос объявил: — Вас хочет видеть адмирал Хендриксон, мэм. — Когда Хендриксон вошел, он мрачно стоял там, его форма цвета хаки носила складки от многочисленных остановок, которые ему пришлось пережить, когда он перепрыгивал с одного базу другому на его пути в море. Отбросив флотские любезности, Хендриксон плюхнулся в кресло напротив ее стола, подпер подбородок ладонью и сказал только: — Я хочу, чтобы вы знали, что приехать сюда было не моей идеей.
— Тогда почему ты здесь? — спросила она.
Офис слегка задребезжал, когда еще один "Хорнет" катапультировался с летной палубы.
Хендриксон, всегда человек компании, изрыгнул язык, который предложил ему Уискарвер.
— Усиливаешь мою команду? — Ответил Хант, отказываясь от своих слов. — Что, черт возьми, это значит? Вы согласовали это с INDOPACOM? Хотя, я думаю, соблюдение протокола никогда не было твоим коньком. Она была зла и чувствовала, что имеет на это полное право. Никто не слушал ее, по крайней мере, с самого начала. Хендриксон и его дружки из службы национальной безопасности были так уверены в своем превосходстве, в своей способности противостоять любой угрозе, и эта самоуверенность загнала их в угол, загнала в Южно-Китайское море в ожидании неминуемого удара по их родине.