— Адмирал Джонстон в INDOPACOM хорошо осведомлен о моем визите, — ответил Хендриксон. — Вы можете позвонить ему по красной линии, если хотите. Я остановился в Гонолулу и проинформировал его по пути сюда…
Еще один "Хорнет" взревел, когда его катапультировали с летной палубы.
— Люди беспокоятся о тебе, Сара." Хендриксон смягчил свой тон. Говоря это, он не мог смотреть на нее, поэтому уставился на свои руки, теребя неприятно большое кольцо класса "Аннаполис", которое он все еще настаивал на ношении. — Ты через многое прошел… Тебя просили взять на себя многое … эмоционально. — Эмоционально? Черт с ним. Он имел в виду события с тех пор, как она командовала "Джоном Полом Джонсом" и ее центральную роль в ударе по Чжаньцзяну? Или он шел дальше, к ее дням в Аннаполисе? К тому, от чего она отказалась — а именно, от семьи, от жизни, от него, — чтобы они могли сидеть здесь вместе много лет спустя, два адмирала на мостике военного корабля США. Она никогда не узнает. И он никогда не скажет. Но она все равно послушалась его. — Мы все понимаем, что нас ждет. И, похоже, "Энтерпрайз" будет в центре нашего ответа. Вы не должны проходить через это в одиночку. Я здесь… — И она на мгновение понадеялась, что он оставит все как есть, личное заявление, которое подтвердит историю между ними, но он не смог и поэтому добавил: — … чтобы усилить твою команду.
Их разговор перешел на общую боеготовность "Энтерпрайза" и его способность нанести контрудар. До тех пор, пока китайцы не применят стратегическое ядерное оружие, адекватным ответом будет многоцелевое нападение на их материковую часть с применением тактического ядерного оружия. Хант пришла к выводу, что ее единственная эскадрилья "Шершней", "Гремучих змеев смерти", будет наиболее эффективной. Она объяснила Хендриксону переработанную систему авионики и свое убеждение в том, что ударный пакет должен состоять из девяти самолетов эскадрильи, распределенных по трем целевым группам: три рейса по три самолета в каждом. Новый командир эскадрильи, майор Крис “Ведж” Митчелл, неустанно готовил своих пилотов к такой миссии.
Хендриксон сказал: — Я думал, это десять самолетов на эскадрилью морских пехотинцев ”Хорнет"?"
— Ведж потерял один самолет четыре дня назад. Нам пришлось модифицировать их компьютеры наведения, чтобы теперь сброс бомб производился вручную. Мы испытывали их в море боевыми снарядами. У одного из пилотов застряла бомба, так что она свисала с его крыла со стойки катапультирования. Он не мог так приземлиться, поэтому выпрыгнул и посадил свой самолет в воду. Эти пилоты молоды; они не привыкли ориентироваться только по компасу и полетной карте. Он позвонил на свою позицию, и мы отклонились туда. Мы кружили целый день, но так и не нашли его. Может быть, его подобрал кто—то другой — мы были недалеко от материка … Ты всегда можешь надеяться”.