– У тебя что, трехдневный запой был? – осведомился с порога Туп.
– Ты тоже хорошо выглядишь. Вчера встречались. Забыл уже?
– Выходит, за ночь так надрался?
Наверно, у меня и вправду вид слегка помятый.
– Ладно-ладно, я просто не брился.
Я впустил Тупа в дом. Интересно, с чем он пожаловал?
– Ну, хотя бы побрейся для начала.
– Чаю хочешь?
Попка-Дурак сорвался с жердочки и взмыл под потолок, осыпав семечковой шелухой сперва начальника городской полиции, затем и главу дома.
– Можно, я его утоплю?
– Пожалуйста! Готов принести ведро воды. Только чур труп с собой заберешь. – Я провел Тупа в кабинет.
– Хотел сообщить, что узнал Шустер, – сказал капитан, усаживаясь на стул. – А заодно и тебя послушать. Шустер склонен к преувеличениям.
– Что там было преувеличивать?
Я кратко пересказал события минувшей ночи. Забавно: полгода назад я бы ни за что не открыл Тупу всей правды, а теперь… Старею, должно быть, становлюсь слаб на голову.
– Понятия не имею, что все это значит, – закончил я.
– На твоем месте я бы не задавался этим вопросом, пока не найду ответов на другие.
– То есть?
– Чем гадать, что все это означает, выясни, к примеру, почему оборотни напали на Вейдера. Да мало ли других вопросов возникает! Картину, Гаррет, одним мазком не нарисуешь.
Не то чтобы я раньше не слышал этого совета. Однако в словах Тупа был некий подтекст, если хотите, сообщение. Он ненавязчиво напоминал мне, что хватит маяться дурью, пора заняться делом.
Что мне действительно необходимо – так это способ прожить жизнь, не помышляя о работе.
– Так что? Сколько мазков намалевал наш незаметный герой?
Точнее, конечно, было сказать «вымучил».
– Он просил тебе кое-что передать. Но вряд ли ты сильно обрадуешься. В общем, так: из оборотней мы ничего не вытянули. Ничего.
Наверно, у меня на физиономии было написано недоверие. Циник ты, Гаррет; людям надо доверять. И потом, если уж тайной полиции не веришь, кому тогда верить?
– Правда, Гаррет. Прежде чем Шустер вернулся в Аль-Хар, заключенные попытались бежать…
– Я их понимаю, оттуда любой удрать захочет, если он не законченный псих, но как…
– Они оборотни, Гаррет. В мышей они, разумеется, превратиться не могут, зато могут сделаться настолько гибкими, что никакие прутья им не помеха. Вот и…
– Понял. И как мы сразу не сообразили! – Я прикинул возможные последствия, и мне, признаться, поплохело. Если эти твари способны на такое… – Выходит, они снова на свободе?
– Не все. Бежали трое, причем все ранены. Остальные погибли. Шустер приглашает тебя осмотреть тела.
– Татуировки у всех были?