– Откуда ты знаешь?
– Догадался. Дай еще попробую. Татуировка изображала дракона с карентийским военным крестом. Чтоб ее заметить, нужно знать, где искать.
– Ты их видел. – Туп прищурился, будто встревоженный моими познаниями.
– Да. Шустер обещал узнать, что означает эта татуировка.
– По-моему, у него не было времени.
– Думаю, мы имеем дело с наемниками, не наигравшимися в войну.
– Согласен. Ну вот, думал новости сообщить, а вышло, что просто прогулялся туда-сюда. Ты уже все знаешь.
– Гулять полезно для здоровья, полковник. Идем на кухню, вода, наверно, вскипела.
Я не сомневался, что это не все новости. Что-то Туп явно скрывал. С собой вниз я его пригласил по той причине, что в моем доме не принято оставлять гостей без присмотра. Прежде всего это относится к Торнаде и слугам закона. Все они страсть как любопытны и обожают совать нос в то, что их не касается.
На кухне я налил чай. Туп наблюдал за мной, изнемогая от внутренней борьбы.
– Мундир привычнее? – спросил я невинно.
Он пришел ко мне в некоем подобии военной формы; насколько я знал, это недавнее нововведение. Сказать по чести, выглядел Туп… гм… потешно. Не то что человеколюбцы, щеголявшие в схожих нарядах.
– Бюджет у нас маленький, – пояснил полковник Туп, принимая чашку. – Крутимся как можем. Вроде получается.
Об этом, голубчик, не тебе судить. Со стороны виднее.
– Значит, с оборотнями дело швах?
– Угу. Хотя… С Холма потребовали привезти к ним тела погибших. Имен я называть не буду. Сам понимаешь.
Вот что его так терзало!
– А я решил, вы их для меня бережете.
Туп усмехнулся:
– Шайка оборотней привлекла внимание. – И многозначительно ткнул большим пальцем в потолок: мол, даже там.
– О татуировках кто-нибудь знает?
Он пожал плечами:
– Я никому не рассказывал. Пока.
– Ну-ну?
– Хотел посмотреть, заметят или нет. В конце концов, я тупой служака. Мне по долгу службы такими вещами интересоваться не положено.
По-моему, он еще что-то от меня скрывает.
– О новостях сообщишь?
Туп кивнул. Заговорщицки, трах-тибидох!
– Скоро на этот след выйдут гончие сверху.
Большего он сказать просто не посмел.
Перспектива не из приятных. Не люблю чародеев. Опасная они публика. Непредсказуемая. Как адвокаты. К ним ко всем спиной лучше не поворачиваться. Родную мать за ерунду укокошат.
Пусть их. Но будет глупостью не расслышать то, что Туп пытается мне внушить.
– Вы, ребята, меня в последнее время просто избаловали.
Капитан вновь пожал плечами:
– Ты можешь нам помочь. Значит, мы должны как-то тебя заинтересовать.
Ни дать ни взять Чодо Контагью, предлагающий темную аферу.