В банкетном зале стоял широченный стол с двадцатью посадочными местами – по восемь с каждой стороны и по два в торцах. Сервировка была простой, но при этом полностью соответствовала протоколу. Даже придирчивый Дин, поднявшись наверх, не обнаружил никаких огрехов.
Морли, конечно, мог еще кое-чем помочь, но об этом мы потолкуем позже.
– Все отлично. Кроме того, что за столом несколько лишних мест.
– Не коси на меня так мрачно. Я никого дополнительно не приглашал. Мы поставили несколько лишних приборов, чтобы избежать неловкости, если кто-то из гостей приведет с собой спутника или спутницу. Подобное случается часто, хотя я считаю это ужасно дурным тоном.
– Понимаю…
Даже очень хорошо. Дин уже ухитрился приволочь с собой закрытую тряпицей клетку с незваным гостем. Правда, этот гость места за столом не займет. И я сделаю все, чтобы тряпица с клетки не снималась. Петух джунглей вполне способен сыграть роль Покойника, не принимая прямого участия в мероприятии.
– Твои парни позавчера сбежали из конюшни, оставив Торнаду в одиночестве, – заметил я.
– Им следовало сделать это по меньшей мере на час раньше. Эта баба просто невыносима. И с каждым днем становится все хуже и хуже.
– Возможно, у нее проблемы с тобой? И она решила их выместить на твоих парнях?
От обсуждения этой темы Морли уклонился, и я спросил:
– Ты полностью доверяешь своим ребятам на первом этаже?
– Абсолютно.
– У полковника Тупа есть друзья, которые мечтают запустить когти в эту даму. – Я кивнул в сторону Евас. – Нам пришлось воспользоваться закрытой каретой, чтобы по пути сюда ее никто не увидел.
– Если ты хочешь, чтобы ее существование осталось тайной, зачем тогда выставил ее на обозрение?
– Ее присутствие – важный фактор для успеха моей затеи.
– А она действительно она?
– Еще как! Смотреть здесь, конечно, не на что, но, между нами мальчиками, она – та еще штучка. Не обращай внимания на ее высокомерие. Лед тает. А если точнее, то не тает, а сразу превращается в пар. Капелька вина может этому весьма посодействовать. На ее фоне даже моя любимая Кэт покажется скованной и отрешенной.
– Не может быть! А тебе, кстати, известно, что Тинни придет сюда вместе с дядюшкой? Она все поймет, даже не переступив порог комнаты.
Эта мысль мне в голову уже приходила. Но ради успеха конференции рискнуть стоило. Тем более что Тинни рано или поздно все равно на меня за что-нибудь разозлится, ведь ее настроение меняется как погода. Короче, чему быть, того не миновать.
– Она заметит Кайен Проуз и Касси Доуп задолго до того, как обратит внимание на Евас.