— Это всё правда, что говорит Мерседес?
— Почти.
— Почти?!
— Она смягчает, всё было гораздо хуже. Гораздо хуже…
— А… Я виноват перед ней, — без всякого перехода повинился де Сильва.
— Да, — я отвёл глаза, рассматривая дальнее дерево.
— Но я не знал, так не должно было быть!
— Конечно, не должно было. Просто никогда не стоит препятствовать судьбе, — и я взглянул графу прямо в глаза. Он всё понял.
— Когда свадьба?
Я хотел съязвить, что я уже всё получил от его дочери, и поэтому можно обойтись и без свадьбы, но лишь усмехнулся сам про себя. Не для того я рисковал своей жизнью, чтобы поматросить и бросить. Тогда не стоило и начинать. Просто каждый должен пройти через лишения и неприятности, чтобы потом всю жизнь благодарить свою судьбу. Свою судьбу и человека, который был предназначен тебе ею…
— Через неделю в Мадриде, в церкви, которую определит Великий инквизитор.
Граф помолчал, качая головой.
— Я дам богатое приданое за невестой.
— Я не нуждаюсь в ваших деньгах. У меня всё есть, только недоставало невесты. Точнее, любимой. Теперь она у меня есть. Вы у меня её отняли, а я вернул. Поэтому, если вы хотите что-то дать, то давайте ей. Мне же ничего не нужно. На вашем месте я бы отомстил маркизу де Тораль, который и втянул вас в эту авантюру. Думаю, так будет справедливо. Но это ваше дело. Я отомстил всем, кому хотел, и уезжаю на Кубу с вашей дочерью, нравится вам это или нет.
— Да, — граф обречённо кивнул, а я пошёл в дом.
Дальнейшее я не слушал, а пообедав, мы ушли сначала гулять, а потом и спать. Всё же, и рассказы рано или поздно заканчиваются. Уже вечером, успокоившись, мама Мерседес строго посмотрела на дочь и сказала.
— Мерси, твоя комната готова. Твой жених будет спать в своей.
— Поздно, мама, мы будем спать вместе, — сверкнув глазами, ответила та.
Мария де Сильва только всплеснула платочком, зажатым в рукаве, и отступилась.
Ночью, сжимая в руках горячее, как огонь, тело Мерседес, я ни о чём не думал, только наслаждался своей любовью. Можно же хотя бы иногда ни о чём не думать и не опасаться, что в тебя выстрелят, испепелят магией, пристрелят или отрубят голову. Не надо стоять на палубе корабля, подставляя свою голову под пушечные ядра или мушкетные пули. Можно ведь? Ну, хоть иногда…
Через два дня мы приехали в моё поместье, где Мерседес заявила свои права хозяйки, а оттуда вскоре отправились в Мадрид.
Кардинал Франсиско де Сантьяго, улыбаясь, любовался влюблённой парой, стоящей перед ним.
— У вас хороший вкус, граф. За такой сеньоритой действительно стоило ехать на другой конец мира. Впрочем, всё, что ни делается, к лучшему. Рад за вас, сеньорита. А теперь, не могли бы вы подождать своего жениха в гостевой комнате. Нам предстоит разговор государственной важности.