…Невысокий худощавый князь Давлетшин слыл в петербургском светском обществе личностью демонической и загадочной. Служил он по дипломатической линии, выполняя особые поручения Государя на Востоке. Жил отшельником в симпатичном двухэтажном особняке на Невском проспекте. В модных салонах и на балах бывал редко. На зазывные экивоки столичных красавиц, никак не окликался. Часто видели его на закрытых балах Посольского Департамента с девушкой лет шестнадцати.
Это была дочь князя Дина. Единственная отрада в его жизни после скоропостижной смерти жены, сына и двух младших братьев во время эпидемии холеры. Княгиня была прекрасна. Тонкая талия. Волна каштановых волос. Громадные синие глаза на прелестном лице. Нежная чистая светлая кожа. Крутой изгиб темных бровей. Приветливая улыбка. Сдержанный смех в ответ на остроумное замечание. Безупречный французский. Словом, это была чудесная смесь восточной и русской женской красоты, которая мгновенно и навеки пронзает сердце почти каждого мужчины.
При редких появлениях княжны на придворных балах остальным записным красавицам только и оставалось, что, скрипя зубами, неистово размахивать веерами, покудова их моложавые ухажеры и престарелые мужья мотыльками кружили вокруг княжны Дины. Не избежал прискорбной участи безнадежно влюбиться и давний приятель князя граф Виктор Кудрявцев. Но Дина почитала графа как самого близкого друга отца, не более.
— Эх, дядюшка, что-то вы лишку в поэзию ударились, — решил притормозить элегические воспоминания старика Андрей, — Давайте ближе к делу. Вы про какой-то изумруд упомянули…
— Хорошо, — кивнул головой старик, — слушай. Меня и князя направили с одной весьма деликатной миссией в Стамбул. В эту поездку Ахметгали взял с собой дочь. Он часто бывал в Турции. Татарский и турецкий языки весьма схожи, и поклоняются эти народы одной мусульманской вере. Князь пользовался среди турецкой знати уважением, в высшем обществе его принимали как равного, прислушивались к его мнению. А я на этот раз действовал по официальным дипломатическим каналам. И за две недели нам все-таки удалось отвести беду, не допустить новой войны на Черном море.
Перед отплытием обратно в Россию у меня было несколько свободных дней. Я люблю побродить по городу, по базару, по торговым лавкам, где продают разные древние вещи. Ты же видел в кабинете мое собрание старинных рукописей, древнегреческих амфор, оружия. В нашей стране таких редкостей не так уж много. Кстати, достанутся они вместе с этим имением тебе, Андрюша.
В этот раз со мной решила прогуляться княжна Дина. Несколько часов мы с ней бродили по узким улочкам города. Зашли в одну из лавок, где на прилавках и по углам громоздится разный антикварный хлам, не представляющий ценности для истинного знатока. Мы уже собрались уходить, как из двери, ведущей в другое помещение, торопливо вышел юноша, подошел к старику и что-то ему сказал. Я лишь расслышал несколько слов: «Камень зовет… светится… Он здесь…». Позже мы узнали, что это был внук хозяина.