— «К пластическим операциям, — прочитал я вслух, — относятся все операции по устранению (читай по нанесению!) всевозможных изъянов лица… Метод Филатова заключается в следующем…» — Но здесь у меня перехватило дыхание, страшно как-то стало, операция всё-таки… и я захлопнул книгу. Прилепил себе к носу горбинку из белого пластилина, потом прислушался. С веранды доносилось какое-то всхлипывание. Неужели Саша плачет?..
Я вышел на веранду. Саша лежал в кровати в своём выходном костюме, уткнувшись лицом в подушку, и плечи его как-то странно вздрагивали…
— Ты знаешь, Саша… — сказал я тихо-тихо.
— Она теперь не захочет меня видеть! — закричал на меня Саша, поворачивая ко мне лицо в самых настоящих слезах. — И всё из-за тебя! А мы вчера ещё договорились сегодня пойти с ней в кино! А она ещё вчера сказала после драки: «Неужели это будет продолжаться всю жизнь?» А я ещё когда говорил тебе, что я не хочу на тебя больше походить и не буду, вот увидишь!
— Саша, — перебил я Сашу, — я как раз к тебе и пришёл сказать, что больше этого не будет…
— Я тебя и слушать не хочу… Ты уже сто раз говорил, что этого больше не будет… Твоё счастье, что папа с мамой сегодня у бабушки ночевали…
— Ты меня не понял, — сказал я, — э-т-о будет всегда, а э-т-о-г-о больше не будет…
— Чего — этого?
— Ну сходства нашего больше не будет. Я всю ночь не спал и твёрдо решил, что ты не должен делать себе никаких дефектов в лице, это будет справедливее, если я сделаю… эти дефекты… по методу Филатова, чтобы не ты не походил на меня, а чтобы я… не походил на тебя… а ты уж… ты ещё несколько дней потерпи наше сходство… Понимаешь, я твёрдо решил…
— И правильно сделал, что решил! — сказал Саша, глухо так, сквозь подушку.
Мы оба замолчали. А что говорить, когда и так было всё ясно.
— Только я бы хотел с тобой посоветоваться… Я вот хочу себе искусственную горбинку на носу сделать, — сказал я, — как ты считаешь… вот такая пойдёт мне или нет?.. — Я прилепил к носу горбинку из пластилина.
Саша обернулся ко мне, и я увидел на его лице сразу и смех и слёзы. Потом он почему-то рассердился и сказал:
— Что ты сделал? Что ты сделал?
— Как — что? — ответил я. — Нос.
— Ты же похож с этим носом на попугая, — сказал Саша. — Ты что хочешь, чтоб надо мной снова все смеялись, что у меня родной брат с таким носом? Попроси хирурга себе сделать нормальную горбинку. Вот такую, какую хотел сделать я… — Саша достал из кармана сложенный вчетверо листок и развернул его. На листке был изображён Сашин прямой нос и пунктиром небольшая индийская горбинка в духе Фенимора Купера.