— Странно, — услышал я в темноте голос Мишки. — Куда же они могли деться?
Я открыл глаза. Мишка сидел на стуле с чемоданом на коленях. Чемодан был совершенно пуст. Никаких ужей в чемодане не было. Мишка перевернул чемодан и даже потряс его, потом оглянулся по сторонам и тоскливо сказал:
— Интересно, куда же они могли задеваться?.. И пломбы целы… Неужели они выползли через это окошечко?..
Мишка повернул чемодан, и я увидел, что сбоку у него был выпилен кусок фибры и заделан тонкой металлической сеткой. Один угол сетки загнулся внутрь и образовал отверстие, через которое, вероятно, и выползли все ужи.
«А может быть, эти ужи уже поужинали и завалились спать, не дожидаясь нас с Мишкой?» — подумал я, осторожно откидывая одеяло со своей постели. Кровать была пуста. Тогда я сначала подумал, а потом высказал предположение, что, может быть, ужам больше понравилась мамина кровать (она мягче) и они устроились у неё под одеялом?.. Мишка осмотрел внимательно комнату от пола до потолка и сказал:
— Нет, ужи где-то здесь… Видишь, как ваш кот Васька сидит на шкафу?
Васька сидел на шкафу действительно с самым очумелым видом. Ясно было, что он чего-то так боится, что даже шерсть на загривке у него встала дыбом от страха.
— Это он ужей чует, — прошептал Мишка.
«Вряд ли бы Васька испугался ужей, — подумал я. — Он, наверно, чует, что эти ужи совсем не ужи».
— Вась, Вась, Вась! — позвал я кота, но он даже и не взглянул на меня. Просто махнул лапой в мою сторону, как бы говоря: «Да иди ты!»
— Вот что, — сказал Мишка, забираясь на стол. — Сейчас мы их высмотрим сверху и сцапаем. Ты осматривай правую сторону комнаты, а я левую.
Мы забрались с ногами на стол. Было тихо. Моё сердце стучало, как Наташкин бубен во время танца. Раздался тихий шорох. Я насторожился. Дверь в мою комнату стала тихо-тихо отворяться, и на пороге… тихо-тихо… появилась Наташка.
— Чего это вы сидите на столе? — спросила она подозрительным голосом. — Опять готовитесь?..
— Наташка, ты только не волнуйся, — прошептал я. — Дело в том, что Мишка принёс ужей для тренировки, а они все куда-то расползлись…
Громко взвизгнув, Наташка прыгнула прямо с порога к нам на стол. Это был потрясающий рекордный прыжок. Никогда в жизни Наташка больше не смогла его повторить, но в то время нам всем троим было не до рекордов.
Дрожа всем телом от страха, Наташка стучала зубами и повторяла громко какое-то непонятное слово:
— Ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва!
— Если ты будешь дрожать вслух, — сказал ей Мишка, — то мы не поймаем ни одного ужа.
— Хорошо, — сказала Наташка. — Я буду дрожать про себя.