Я не мог себе представить, что политика может стать профессией человека. Я не кончал никаких партийных школ, никаких литературных институтов, никаких факультетов журналистики либо филологии, но оказался именно в этом мире, возглавил журнал, буквально спрыгнул с политического поезда под названием ЦК ВЛКСМ. Затем зам главного редактора «Московских новостей», которые возглавлял Егор Яковлев, затем опять чистая политика: я избираюсь депутатом Верховного Совета России. Затем снова выброс в сторону журналистики: меня назначают руководителем несуществующей Всероссийской телерадиокомпании ВГТРК. И в чистом поле, в буквальном смысле этого слова: ни одного сотрудника нет, ни помещения, ни кабинета, ни техники, ни денег – ничего нет, кроме должности «председатель Всероссийского радио и телевидения Олег Попцов». Даже табличку негде повесить – кабинета нет. Вот так. Я не выбирал этого мира, меня в него обрушили.
И на вопрос: «Какие это были времена – 90-е годы?» я могу ответить: именно такие, когда из ничего надо было создать нечто значимое. Что именно – персоны начальствующие в то время не знали, поэтому, когда к власти пришли люди с высшим, но без среднего образования, было не просто трудно – было невыносимо трудно. Ещё и потому, что прошлое, из которого мы пришли и которое создало нас, властвующие ныне обозначили как «поганый совок», хотя сами были порождены именно им самим.
Вот и сложился жизненный формат, который правомерно назвать «жизнь вопреки». Прожив эту жизнь, задавать себе вопрос, правильный ли я сделал выбор, по меньшей мере наивно. Я выбора не делал, за меня его сделала жизнь, а я уже действовал в силу сложившихся обстоятельств, причём всякий раз действуя вопреки. Видимо, поэтому, участвуя в происходящих в стране политических процессах, я постоянно оказывался в определённой мере в конструктивной оппозиции к ним.
Что это было? Уязвлённость недооценкой тебя лично? Нет. Я был по горло загружен работой. Я всё начинал с нуля: создавал издательский комплекс, журнал, телерадиокомпанию, полиграфический комплекс. Я не умел быть похожим. Я признателен командам, с которыми я работал. Не всё было идеально, надо было идти на риски. Это принимал не всякий. Что такое риск? Уменье жертвовать во имя достижения цели. И тут, взвешивая цель и жертву во имя неё, не всякий оказывался на стороне цели. И тебе, как лидеру, это надо было осознавать и не впадать в отчаяние. С кем-то приходилось прощаться. Никакой недоброжелательности к этим людям я не испытывал. Я просто понимал: им придётся уйти, они не выдержали экзамен на право стать командой.