В 21 час Макашов даёт команду: «Уходим!!!» В «Останкино» бушует пожар. Макашов подавлен, он понимает, что штурм не увенчался успехом. Есть жертвы. «Уходим! – повторяет команду Макашов. – Возвращаемся к Белому дому, там мы нужнее». И далее привычная риторика должна скрыть очевидное поражение. «Мы свое дело сделали. Теперь же эти гадины, – так Макашов аттестует «Останкино», – далее не заговорят».
Макашов не знает, что Российское телевидение и радио продолжает вещание. Если на тот момент всмотреться в экран, то видно, как толпы людей, рассечённые на потоки, уходят из «Останкино». Где-то в районе 22:30 появились пожарные машины. Началось тушение пожара. Потом в очередном эфире, уходящем в ночь, будет сказано, что у стен «Останкино» погибли 62 человека. Это случилось 3 октября с 19:30 до 22 часов. За что??? Во имя чего?? Кого-то удалось оттолкнуть в сторону, и выстрел снайпера прошёл мимо. А кто-то ещё долго лежал в неудобных позах на мостовой, гранитном полу вестибюля, на полу узких коридоров телецентра.
Наша трагическая телерадиовахта началась ровно в 20:00 3 октября. В это время «Останкино» уже прекратило вещание, работал только Российский канал, без секунды опоздания вышел в эфир Валерий Виноградов. Привычная, ставящая всё на свои места фраза «Здравствуйте, в эфире „Вести“». Знакомый голос Виноградова возвращал граждан к реальной жизни. В этот момент всеобщего оцепенения от случившегося после отчаянного сообщения останкинского диктора: «Мы вынуждены прекратить вещание» нетрудно понять шок, который пережили москвичи. А потом была ночь, самая драматичная и непредсказуемая в жизни страны. Как и в жизни Российского телевидения. Чисто организационно команда была в полной готовности.
Работаем на двух площадках. На основной, адресной студии и с запасной на Шаболовке. Ситуация меняется в почасовом измерении.
Штурм «Останкино» захлебнулся, точнее, его и не было. Макашов развернул свою команду и возвращается к Белому дому. Какие планы у макашовской команды и других военных формирований под началом Баранникова, Ачалова, Дунаева – угадать было трудно. Как, впрочем, и получить информацию о раскладе сил на данный момент. В какой мере задействована армия? Был воскресный день, и дозвониться до руководителей МВД, Министерства обороны и других знаковых инстанций было практически невозможно. Ответы таковы: «на выезде, проводит совещание». В этих условиях рассчитывать на какие-либо консультации со специалистами в сфере охранных либо боевых защитных действий было бессмысленно. Приходилось опираться только на личный управленческий опыт.