На наших глазах милицейские патрули, заметив приближающуюся колонну, немедленно покидали свои посты, освободив дорогу мятежникам. «Всё», – сказал я. Ждать можно было только худшего. Моя просьба к руководству милиции – увеличить численность охраны компании в связи с критической ситуацией. В ответ получил сочувственный отказ. «Мы разделяем ваше беспокойство, но свободного контингента милиции нет». Ещё раз перезвонил Брагину. Он был в состоянии паники: «Они уже здесь. Мы слышим первые выстрелы». Ах, если бы только это!.. Водомётов даже не было, чтобы остановить их. Не каждый день на глазах любопытствующей толпы разгорается не-придуманный бой. Останкинский парк – место отдыха. Как на грандиозной театральной сцене, падают сражённые прицельным огнём или шальной пулей люди. И кто-то не верит в это, и кажется любопытствующим, что всё происходящее – не натуральная смерть, а декоративный бой. А кровь – в самом деле не кровь, а краска. И дымовая завеса лишь антураж.
Снимается кино.
А потом была ночь.
В 19:40 отчаянным голосом Брагин прокричал в трубку: «Мы отключаемся! Они уже на четвёртом этаже».
В действительности атакующие не захватили никаких первых, вторых и третьих этажей. Они сделали пробоину в стене, но в здание фактически не вошли. Эмоциональное восприятие всегда опережало событие. Выстрелы у подъезда воспринимались, как бой внутри здания. Потом мы до поздних сумерек показывали бои у Останкино. Не CNN, не BBC, а мы – телевидение России.
Почему Макашов, а штурмом «Останкино» руководил он, не добился успеха? Ну, во-первых, информация о незащищённости «Останкино» скорее смахивала на слухи. Но так или иначе оказалась преувеличенной. Охрана самого здания была увеличена численностью и вооружением. Да и ОМОН, охранявший здание, был иной боевой квалификации, нежели штурмующие, состоящие в основном из приднестровских гвардейцев казачества, людей в полувоенной форме с новенькими автоматами АКСУ, принятыми на вооружение в федеральной милиции. Уверенности атакующим придавала толпа, оснащённая железными прутьями, арматурой и автоматами. Люди в разномастной штатской одежде с армейским оружием в руках. Сигналом к атаке стал выстрел из гранатомёта. После чего началась неуправляемая попытка атаки. В районе 20 часов ситуация стала похожей на кошмар.
Бой вне войны на одной из мирных улиц города. Неожиданно появившихся три бронетранспортера, которые были восприняты как ответ на просьбу о подкреплении, подняли мятежников в атаку, но отрезвление оказалось мгновенным и удручающим.
Бронемашины прибыли на помощь не мятежникам, а защитникам «Останкино». Судя по хаотичному движению бронемашин, экипажи сами не понимали, на помощь кому они пришли, где находятся атакующие, а где защитники телецентра, побуждая всякий раз и тех, и других встречать проносящиеся мимо них машины одним и тем же криком: «Наши пришли!!!»