* * *
— Андрей, смотри! — Вика показала на руку подруги: рисунок снова двигался.
— Вижу… но, может, так и надо? — Он посмотрел на Веру: та спокойно стояла с закрытыми глазами, прислонившись к стене. — Вроде не качается и не падает.
— Ладно…
С минуту они оба продолжали следить за тем, как распускаются, переливаясь разными цветами, всё новые и новые почки фракталов. Когда рисунок захватил плечо, уйдя под рукав майки, Вика перевела взгляд на запястье и воскликнула:
— Цвет! Ого! Цвет меняется!
— Чернеет! — выдохнул Андрей.
Что-то будто гасило радужные переливы, затемняя рисунок. Началось это там, где раньше была пластина браслета, и стало постепенно распространяться всё дальше, наливая фракталы глубокой и пульсирующей, словно живой, чернотой.
— Ползёт зараза! — констатировала Вика, оглядывая подругу — глаза по-прежнему закрыты, лицо безмятежное. — Что делать будем? Растрясём-растолкаем?
— Да стрёмно как-то, — засомневался Андрей. — Дышит нормально.
— А пульс?
— Да не частит вроде, — проверив, ответил он. — И сама она не дрожит, в конвульсиях не бьётся…
— А ты хочешь конвульсий дождаться?
— Нет, просто боюсь, вдруг мы нарушим чего!
Отключив мысли, он уставился сквозь Веру куда-то в недостижимую даль, потом несколько раз как-то нервно моргнул и, выйдя из транса, сказал:
— У неё всё очень пёстрое и кружится, скорость бешеная, не могу уследить…
— О, гляди-ка!
Оба с изумлением наблюдали, как на лице Веры расплылась широкая улыбка.
— Знаешь, по-моему, она всем довольна, — заявил Андрей.
— А по-моему, здесь что-то не то, — покачала головой Вика. — Жаль, глаза закрыты, как бы…
Дверь в квартиру Серпухиных вдруг открылась, и на пороге возникла Лидия Вениаминовна.
— О, точно! Вы ещё не ушли! — со странным блеском в глазах заявила она и улыбнулась: — А может, чайку? Или кофе? — женщина хихикнула.
— Н-нет, спасибо, — обалдело выдавил Андрей.
Вика пыталась рассмотреть светак Серпухиной, но никак не могла сосредоточиться.
— Вы чего, стесняетесь? — вдова прыснула в кулачок. — Да бросьте! Заходите, будет весело!
— Спасибо большое, Лидия Вениаминовна, — сказала Вера, и друзья повернулись к ней. — Но мы торопимся. Да, ребят?
Глаза её скрывали солнцезащитные очки — и когда только достать и нацепить их успела?
— А-а? Ага, да, нам пора… — растеряно проговорила Вика.
— Пора, — эхом ответил Андрей.
— Пошли, пошли! — Вера подхватила друзей под руки и потащила к лестнице вниз.
— Ну и ладно! — крикнула им вдогонку вдова. — Наше дело предложить.
Дверь наверху закрылась, щёлкнул замок.
— Чёрт! — едва поспевая за бегущей вниз по ступенькам Верой, воскликнул Андрей. — Что это с ней?!