— Слушай, Андрюш, ну, спасибо, конечно, только…
— Никаких «только»! Хватило уже землетрясения в бассейне, когда мы ночью тебя из-под сосны вытаскивали, башку каким-то чудом тебе тогда не проломило, хочешь снова так вляпаться?!
— Я…
— Обещай меня дождаться!
— Разве тебе не лучше с Викой…
— Включи видео!
На экране появились лица друзей.
— Это моя идея — отправить его с тобой! — сказала Вика.
Даже без контакта светаков становилось понятно, что она врёт, и на самом деле инициатива исходила от Андрея, однако то, что она, вопреки всем своим инстинктам, согласилась, ради подруги, отпустить мужа на опасную вылазку, глубоко тронуло Веру.
— Эй, ты чего?.. Ты нас видишь?
— Да, Вик, спасибо. Вижу, вы там уже на низком старте…
— Не уходи от темы!
— Нельзя соваться туда одной, только хуже будет, — снова вступил в разговор Андрей, а жена его энергично кивнула. — Один-два дня ничего не решат, давай поедем завтра вечером или послезавтра утром. Обещай!
— Ладно, уговорили, — вздохнула Вера. — Обещаю.
Попрощавшись с друзьями, она зашла на сайт «Второй жизни» и принялась ходить с одной страницы на другую, изучая фотографии и план территории, пока вновь не зазвонил телефон.
Это оказался Костя, чему Вера страшно обрадовалась и очень быстро согласилась встретиться — не по себе даже стало, когда трубку повесила.
Однако ощущение это сразу прошло, едва только они увиделись. Встреча переросла в настоящее свидание: сначала они гуляли по улицам, болтали и много смеялись, потом перекусили в кафе, сходили в кино и вдруг, Вера и сама толком не поняла как, оказались у неё дома.
Жар, возбуждение, это было какое-то безумие: она себя просто не контролировала, и ей нравилось — вот так забыть обо всём, дрожать в мужских объятьях и вообще потерять способность о чём-то думать… «Лампочки», чернопёрые, ключ праотцов — всё это на время стало неважным, отошло куда-то далеко, на сто двадцатый план, и остался только он: его глаза, лицо, губы, тепло, сила и нежность… может быть, это и есть любовь?..
* * *
Выйдя из душа, Вера обнаружила, что Костя задремал. Не высыпается, бедный, — улыбнулась она, осторожно пристраиваясь рядом, — в пекарне рабочий день наверняка ни свет ни заря начинается. Тихонько поцеловав парня, она вспомнила, как неуловимо, и в то же время сильно он, пока гуляли, напоминал ей Антона Шигорина, а сейчас это сходство совсем пропало — так странно! Да, он был тоже высок, широк в плечах и черноволос, лицо с правильными чертами, но… Вера бросила взгляд на притихший Костин светак — он мерно покачивался возле кровати и выглядел вроде бы нормально, однако что-то всё же заставило её двинуть свою светотень в ту сторону. На подходе к чужаку что-то внутри воспротивилось: «зачем же я так делаю, это нечестно!», но остановиться Вера уже не смогла.