11. Второе путешествие Петра на запад (1716–1717). Посещение Ганновера для лечения и Франции ради установления связей после смерти Людовика XIV и окончания войны за Испанское наследство. Одновременно: бегство царевича Алексея с его любовницей Евфросиньей в Священную Римскую империю. Миссия Петра Толстого: он обеспечил возвращение царевича. Суд и смерть Алексея (1716–1718).
12. Победоносное окончание Северной войны: от гибели Карла XII до Ништадтского мира (1719–1721).
13. Персидские (Каспийские) походы — присоединение Дербента и Баку (1722–1723).
14. Болезнь Петра и подготовка передачи власти жене: хлопоты о выдаче дочерей замуж за иностранных принцев и коронование Екатерины. Смерть Петра Великого (1724–1725).
Эти дробные этапы биографии можно свести в четыре больших периода. Первый (становление царя-новатора, этапы 1–4) охватывает взросление Петра под влиянием соседей-иностранцев и простирается до его реального воцарения, то есть период оканчивается не свержением Софьи, а позже — перенятием власти у приближенных матери. Второй период (антитурецкая стратегия, этапы 5–6) включает первые попытки самостоятельного правления — турецкую войну и Великое посольство в Европу (с целью создать союз против турок). В этот период антиазиатская направленность Петра выражается в его нацеленности против Турции. Третий период (европеизация и экспансия на север, этапы 7–10) начинается с возвращения из Европы, стрелецкой казни и насильственной европеизации страны, охватывает начало Северной войны, а заканчивается победой под Полтавой, поражением на Пруте, смещением главных внешних интересов с юга на север и переносом столицы в Петербург. В этот период главные противники — шведы и консервативная оппозиция внутри страны. В четвертый период (стабилизация, этапы 11–14) Петр занят стабилизацией империи и заботами о судьбах своего дела, о преемственности власти. Старые, враждебные традиции сломлены, построено мощное новое государство, Россия вошла в Европу, но надо было обеспечить необратимость реформ.
4. Личность Петра Великого
Величие Петра определяется прежде всего именно его отношением к традициям. Это царь-реформатор России, царь-новатор. Его заслуги (или, по другим оценкам, его вина) заключается именно в сломе закоснелых традиций, тормозивших развитие России. Вместо Возрождения и Реформации, преобразивших Европу, в России было татарское иго. Теперь надлежало догонять Европу. Петр оторвался от извечного страха перед всем иностранным, западным, не убоялся пойти в обучение к европейцам, перенять их военную и морскую технику и организацию, их более благоустроенный городской быт, их более практичные камзолы и мундиры — отказался от азиатской долгополой одежды. Заодно он перенял и те западные обычаи, которые не имели функциональных преимуществ, например, брадобритие и ношение париков, а также и вовсе вредные — скажем, курение табака.