Находясь посередине обширной плодородной равнины и практически в самом центре королевства, Париж становится перекрестком торговых путей как между севером и югом, так и между западом и востоком. Такое положение способствует его быстрому развитию. Остров Сите посреди широкого участка Сены, облегчающий переправу через нее, и большая равнина на севере, защищенная от разливов реки земляной насыпью и несколькими холмами, — эта удобная местность служила центром притяжения еще в галло-римскую эпоху.
Хлодвиг I (скончался в 511 г.) превращает Париж в королевский и христианский город. Король франков долгое время живет здесь и основывает монастырь Святой Женевьевы — покровительницы города. Затем его преемники строят другие аббатства: Сен-Жермен-де-Пре, Сен-Виктор и, уже за городом — Сен-Дени и Сен-Мор-де-Фоссе (см. План Парижа). Смена королевской династии происходит после избрания Гуго Капета (987 г.), что укрепляет власть Роберта Сильного, графа Парижского. При Капетингах начинает застраиваться правый берег Сены: появляются жилые кварталы, сформировавшиеся вокруг церквей (в частности, Сен-Жермен-л’Осеруа), вдоль крупных улиц (Сен-Мартен и Сен-Дени), а также возле мостов и портовой гавани (Гревская площадь). В начале XII в. на улице Сен-Дени открываются ярмарки, специализирующиеся в основном на торговле вином. На левом берегу Сены появляются многочисленные административные здания, в частности школы, возвышающиеся посреди частично сельского (с обилием виноградников), частично городского пейзажа. В 1163 г. начинается масштабная реконструкция Собора Парижской Богоматери, которая затянется на долгие годы. Епископ Морис де Сюлли (годы жизни 1120–1196) вводит в городе разделение на церковные приходы. Но именно Филипп Август превращает Париж в настоящую столицу королевства.
Филипп Август, король Парижа
Филипп Август (годы правления 1180–1223) устраивает в Париже свою резиденцию и приказывает учредить в здании канцелярии (которое является пристройкой к часовне Дворца Сите) королевские архивы. По мере расширения административного аппарата и роста штата писцов и секретарей к Дворцу Сите добавляются новые крылья и башни. Финансовые резервы королевства отныне хранятся в башне крепости Тампль, а сокровища короны — в Лувре, где также располагается администрация тюрьмы, занимающей часть замка Консьержери. В 1190 г., перед тем как отправиться в крестовый поход, Филипп Август укрепляет город, строя крепостную стену на правом берегу Сены. Торговый квартал становится защищен, но остальной город остается открытым из-за шести ворот по его периметру. После своего возвращения король продолжает укрепление Парижа, пристраивая к Лувру массивную башню (в 1204 г.) и строя оборонительные сооружения в районе студенческого квартала на юге (в 1209 г.) и в Ле-Аль на севере. На главных улицах Сен-Мартен и Сен-Дени укладывают мостовую, в городе также появляются первые фонтаны.