Уже в это время парижане постоянно спешат куда-то по своим делам, следуя ритму шумного города: они шагают по улицам и площадям мимо пестрых жилых кварталов и мостов через Сену, фонтанов и общественных бань, направляясь в церковь, продуктовую лавку или куда-то еще. Здесь все общаются друг с другом, бурно обсуждают произошедшие события, распускают слухи и боятся Божьего гнева за свои проступки. Всеобщее оживление вызывает объявление о повышении цен или сообщение о выигранном сражении на другом конце королевства… Некоторые сохранившиеся документы, такие как «Книга ремесел» (Livre des métiers) Этьена Буало, налоговый реестр 1297 г. и первая перепись населения 1328 г., дают представление о жизни парижан в XI–XIV вв. Дорожное движение в столице уже создает серьезные трудности. Дело в том, что направление север-юг упирается в остров Сите, и двумя основными магистралями являются улица Сен-Дени на правом берегу Сены и улица Сен-Жак на левом, которые соединяются между собой переплетением извилистых переулков. Запад и восток Парижа соединены столь же плохо. Кроме того, все эти в большинстве своем немощеные улицы покрыты зловонной грязью. В «Хрониках Сен-Дени» (Chroniques de Saint-Denis) описан следующий эпизод: «Как-то раз король [Филипп Август] в бодром расположении духа прогуливался по своему дворцу. Ему захотелось выглянуть в окно, чтобы подышать свежим воздухом. Как раз в этот момент проезжающая по улице повозка завернула за угол, подняв при этом огромную тучу грязи и нечистот, покрывавших дорогу, и это невыносимое зловоние достигло носа короля. Когда он почувствовал этот ужасный запах, его хорошее настроение мигом улетучилось, и он тут же закрыл окно». Считается, что именно этот инцидент заставляет короля покрыть мостовыми главные улицы Парижа.
Мосты Парижа (Vie de saint Denis, Paris, BnF, fr. 2092, f° 37v°; XIVe siecle)
Кроме всего прочего, пока парижане располагают всего двумя мостами через Сену. Они сделаны из дерева (пока в 1499 г. их не заменяют каменными) и густо облеплены жилыми домами: например, на нынешнем мосту Нотр-Дам (который первоначально назывался Большим мостом) умещается 140 домов и 112 торговых лавок (и это не считая мельниц).
Мосты Парижа (Vie de saint Denis, f° 1; XIVe siecle)
Лодочники возят пассажиров от Лувра до Нельской башни на левом берегу Сены. Филипп Август приказывает вымостить пока только главные улицы, но и на них жители выливают помои прямо под окна своих домов, что создает жуткую антисанитарию. В 1260 г. в районе квартала Марe для слива сточных вод прорывают канализационные стоки, которые стекают в специальные резервуары и реку Бьевр, направление течения которой приходится изменить.