Но все не так плохо. Мы знаем, как помочь в этой ситуации.
Механическое запоминание основано на неустанном повторении и воспроизведении фактов, которые необходимо за учить, вместо того чтобы попытаться сначала понять их суть.
В настоящее время в исследовании деятельности мозга отмечаются кардинальные изменения, благодаря чему ученые получили возможность понять принцип формирования мыслей. Теперь мы понимаем, что происходит в голове и как поступающая от органов чувств информация проходит обработку и сортировку, во время которой определяется, что должно быть отправлено в кратковременную (рабочую), а что – в долговременную память.
Я сама начала лучше осознавать, как происходит процесс обучения, не потому, что работала педагогом, а потому, что участвовала в проведении научных исследований. Еще в 1970 году, во время занятий на подготовительных курсах перед поступлением в медицинскую школу, я использовала один из первых электронных микроскопов, чтобы исследовать синапсы у только что вылупившихся цыплят. Я до сих пор волнуюсь, когда вспоминаю одну из таких ночей, проведенных у микроскопа. Рассматривая полученные снимки, я обратила внимание на большое количество белков в синапсах цыплят, у которых путем «обучения» выработался рефлекс следовать за передвигающимся источником света. Это было явным подтверждением того факта, который прежде считался не более чем абстрактной гипотезой: обучение влияет на физическую структуру мозга и видоизменяет ее.
Я училась в колледжах Вассара и Уильямса, а затем в Медицинской школе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и пятнадцать лет проводила научные исследования в области нейрологии. Все это время меня волновал вопрос: как происходящие в мозге процессы отражаются на процессе обучения? Потом я поняла, что могу использовать весь массив знаний о работе мозга, чтобы помочь детям лучше учиться; чтобы разработать толковые, научно обоснованные стратегии, которые помогли бы добиваться больших успехов, с большей легкостью впитывать знания и получать лучшие оценки – так сказать, нейрологические стратегии.
Но я понимала: чтобы быстрее достичь этой цели, мне нужно пройти профессиональную педагогическую подготовку. Поэтому снова пошла учиться, чтобы получить диплом педагога и степень в области образования.
В то время моя младшая дочь училась в начальной школе. И так же, как в годы учебы старшей дочери, я добровольно вызвалась помогать в школе один день в неделю. Разница в возрасте между моими девочками – десять лет. И вот через такой промежуток времени я вновь пришла помогать учителям и обнаружила, что здесь все сильно изменилось. Тенденция обучать исключительно в расчете на то, чтобы ребенок прошел тестирование, приобрела прямо-таки удручающий характер. Если прежде дети активно и радостно принимали участие в процессе обучения, то теперь они просто зубрили материал и механически выдавали учителю голые факты. Десять лет назад моя старшая дочь без удержу тараторила и по дороге домой, и за обеденным столом, но все равно не успевала пересказать все новое, что узнала на уроках. А теперь мою младшую дочь, вернувшуюся из той же школы, где преподавали все те же прекрасные учителя, приходилось в буквальном смысле тянуть за язык, чтобы она рассказала хоть что-нибудь о том, чем они сегодня занимались. И она, и ее одноклассники выглядели вялыми, пассивными и рассеянными.