Мои студенты часто удивляются, когда слышат пусть банальное, но отрезвляющее утверждение: «Только половина из вас превосходит средний уровень вашей группы». То же самое справедливо и для цивилизаций. То, что мы обнаружили множество планет, похожих на Землю, но пока не видим никаких убедительных данных в пользу существования иных цивилизаций, не дает нам оснований сделать вывод, что нашей цивилизации и жизни на Земле гарантировано светлое будущее.
Хотя историки всегда спорят – можно ли, исходя из прошлого земной цивилизации, прийти к заключению, что наше целенаправленное стремление к прогрессу неостановимо, но Вселенная предлагает здесь однозначный ответ: история Вселенной демонстрирует тенденцию к угасанию – звезд, планет, солнечных систем и, возможно, всей Вселенной, что мы знаем. Сами по себе поиски, не говоря даже об обнаружении, внеземных технологий может вывести нас из ограниченных рамок, нашей косной привычки видеть вперед лишь на одно-два поколения, не думая о будущем всей цивилизации.
* * *
Позволю себе проиллюстрировать необходимость обновления мировоззрения одной историей из моей жизни. Я шесть раз бывал с визитами в одном университетском городке в Европе, и принимающая сторона всегда селила меня в маленький гостиничный номер, где я бился в душе головой о скошенный потолок, а кровать была такая короткая, что я не мог вытянуть ноги. И вот в конце концов я решил, что с меня хватит. «В следующий раз, – твердо пообещал я себе, – я забронирую двухместный номер». И так я и сделал.
Но когда я снова приехал в отель, администратор встретил меня словами: «Я вижу, что ваша жена не приехала… Что же, я могу поменять ваш номер на одноместный». «Ни в коем случае, я хочу тот двухместный номер, который я забронировал!» – таков был мой ответ. Я рассказал об этой истории принимавшим меня коллегам и спросил, почему в их городе такие маленькие здания и комнаты. Они ответили: «Потому что, согласно местным правилам, ни одно здание не может быть выше церкви». Я не мог не задать еще один вопрос: «А почему нельзя поднять церковь повыше?» На что они развели руками: «Потому что мы не можем нарушать наши многовековые традиции».
Инерция – очень мощная вещь. Молодые часто представляют себе, какими могли бы быть иные миры, в буквальном и в переносном смысле, но их революционные идеи обычно встречают скептицизм и отторжение у «взрослых в доме», которые, сами давно обломав крылья в ожесточенных боях, утратили желание бороться с реальностью. «Взрослые» смирились с положением дел, решив принять известное и игнорировать неизвестное.