Трудно оставаться высокомерным перед лицом абсурда. Смирение – вот более подходящее настроение. Если мы видим, что человечество обращается к смирению, сталкиваясь с чем-то грандиозным, то у нас появляется больше оснований ожидать того же подхода от внеземных цивилизаций.
На протяжении своей истории люди не раз проявляли стремление отдать себя борьбе за что-то, что казалось им более возвышенным, чем их собственные личные жизни, – обычно это были идеи, связанные с территориальными обозначениями, такими как нация и религия. Возьмем один случайный пример: во время Второй мировой японские солдаты проявляли полную решимость пожертвовать своей жизнью ради императора Хирохито. Но если вернуться к нашему недавнему рассуждению, что существует примерно дзетта (или 1 000 000 000 000 000 000 000) возможно обитаемых планет в наблюдаемой Вселенной, статус императора кажется не более значительным, чем статус муравья, схватившего одну песчинку на огромном пляже. И то, что справедливо для императора, не менее справедливо для солдата или кого бы то ни было на Земле.
Совсем неплохо было бы нам посмотреть вверх и оторвать взгляд от этой единственной песчинки.
Возможно, было бы лучше не вести себя как неформатные актеры в заштатных ролях, а просто занять места в зрительном зале и наслаждаться захватывающим шоу, разворачивающимся вокруг. Если взять более широкую перспективу – наблюдателю, решившему найти минутку, чтобы понюхать розы (или рассмотреть поближе морскую раковину), будет чем насладиться, как на Земле, так и вне ее пределов. Если богатая на яркие события жизнь нашей планеты радует недостаточно, можно заглянуть в наши телескопы в поисках еще большего многообразия драматических картин. В течение следующего десятилетия обсерватория им. Веры К. Рубин в рамках своей программы «Изучение наследия пространства и времени» будет проводить многократное фотографирование большей половины ночного неба – итогом работы проекта станут пятьсот петабайт изображений окружающего космоса. Я мечтаю, чтобы одним из результатов десяти лет наблюдений стал новый канал потокового медиа, который будет транслировать репортажи о Вселенной.
Конечно, не всем из нас достаточно оставаться зрителями. Некоторые будут пытаться менять мир к лучшему. Вносить свой вклад можно разными способами – а я всегда буду утверждать, что никакое дело не помогает этой цели так, как наука, – но правильнее ставить перед собой цели, соизмеримые с собственной способностью удивляться и надеяться.
* * *
Размышления о жизненных ценностях других цивилизаций могут нам помочь в итоге лучше понять и усовершенствовать наши собственные. Ставка на Оумуамуа обещает и эту награду.