Держу пари, что человечество только что столкнулось с внеземными технологиями, и это обстоятельство коренным образом изменит наши представления о том, что мы ищем и что мы ожидаем найти во Вселенной. Точно так же мы меняем наши взгляды на то, что нужно предпринять, чтобы изменить не только наш мир, но и Вселенную в целом. Живите с мыслью, как будто мы знаем, что во Вселенной существует или существовала раньше разумная внеземная жизнь, и многие цели человечества будут нуждаться в пересмотре.
Мной лично всегда двигало желание узнать что-то новое о Вселенной, что-то, что изменило бы наши взгляды на Вселенную, стимулировало бы нашу тягу к космосу. Моя жизнь обретает смысл, когда я, используя свое видение астронома-наблюдателя, обращаюсь к нашей цивилизации, вдохновляя ее принять новые вызовы, выйти на космическую арену. Учитывая наши внушительные технологические достижения на Земле, космическая перспектива подтолкнет нас к разработке новых технологий, поднимет перед нами новые вопросы, даст толчок развитию новых научных дисциплин, даст нам более ясное понимание нашей роли в новой, намного более обширной среде обитания.
Из всех явлений, что может открыть для нас астрономия, обнаружение инопланетной жизни было бы самым глобальным по своему влиянию на наше мировоззрение. А вдруг мы уже сделали это открытие? Вдруг это открытие – одно из многих исследований, которые заметно расширили наши взгляды на мир вокруг нас и на наше место в нем, и единственное, что мешает нам принять этот новый широкий взгляд, – это наше собственное нежелание набраться смелости и сделать ставку на Оумуамуа?
Главным призом от контакта с высокоразвитыми существами будет возможность задать им фундаментальный вопрос, который не давал нам покоя многие столетия: в чем смысл жизни? Я надеюсь дожить до того момента, когда они дадут на этот вопрос ответ, опираясь на свои накопленные за тысячелетия научные знания. Но в то же время я опасаюсь, что продвижение человечества к разгадке этой тайны будет тормозиться нашим высокомерием, которое чаще толкает нас цепляться за свою песчинку, чем поднимать взгляд на бескрайнее пространство звезд.
Если мы все-таки решимся ответить на «пари Оумуамуа» и сделать ставку на то, что этот объект – продукт внеземного разума, а не какая-то странная скала, то перед нами логично встанет следующий вопрос: каков размер нашей ставки?
Для затравки рассмотрим самую низкую ставку, на которую могло бы осмелиться человечество: мы могли бы честно признать, что упустили возможность должным образом исследовать первого гостя из межзвездного пространства, которого когда-либо встречало человечество, а затем принять решение лучше подготовиться к будущим гостям, чтобы уже в следующий раз провести встречу на высшем уровне. Подготовка может вестись по нескольким направлениям, включая развитие технологии получения компьютерного изображения следующего сверханомального объекта, пролетающего сквозь Солнечную систему, а возможно, даже непосредственных фотографий объекта. Но подготовка также будет означать развитие всех аспектов, не только технологических, но и интеллектуальных, чтобы мы имели возможности исследовать и осмысливать то, что мы наблюдаем. Выигрыш от такой небольшой ставки поражает воображение – обнаружение технологий другой цивилизации может помочь достичь целей, к которым мы давно стремились.