Когда мы с Матиасом Залдарриагой поняли, что человечество производит много радиошума в метровом диапазоне, нам показалось логичным, что и другие цивилизации будут также производить такой же радиошум в том же диапазоне, и мы выступили с предложением начать поиски в этом направлении. Когда мы уже с Эдом Тернером осознали, что Токио будет виден в космический телескоп Хаббла, даже если поместить его на самую границу Солнечной системы, нам показалось разумным поискать отблески городских огней инопланетных городов или космических кораблей других цивилизаций. Точно так же, когда мы вместе с моим постдоком Джеймсом Гильошоном поняли, что человечество обладает реальной способностью посылать космические корабли со световыми парусами, нам пришло в голову, что, вполне возможно, и другие цивилизации могли достигнуть того же уровня развития, и поэтому мы выступили с идеей поискать специфические световые импульсы излучения, которые применяются при запусках таких кораблей.
Развивая эту мысль, разумным будет представить, что подобным действиям другой цивилизации по запуску световых парусов могло предшествовать что-то, похожее на наш проект «Инициатива Starshot» – исследование, целью которого была разработка (или даже создание) наших собственных световых парусов.
Мне нравится думать, что теперь я понимаю, сколько им пришлось пройти для осуществления этого.
Я полагаю, что инопланетные пацифисты могли быть обеспокоены тем, что космический корабль с приводом от 100-гигаваттного лазера, мчащийся к зоне обитания иной цивилизации с практически околосветовой скоростью, может быть воспринят инопланетянами как угроза или даже как объявление войны. На что глава консультативного совета их версии «Инициативы Starshot», вероятно, ответил бы (как ответил я), что такой риск бесконечно мал. Для начала, ответил я, мы ничего не знаем о существовании внеземной жизни, не говоря уже о ее природе, разумна она или нет. Если инопланетные разумные виды действительно существуют, вряд ли они вообще заметят наш корабль весом в несколько грамм, а его энергия не больше, чем у банального астероида, за который его, скорее всего, и примут. Кроме того, совершенно бессмысленно пытаться нацелить наш маленький кораблик на планету, находящуюся на расстоянии нескольких световых лет. Это потребует угловой точности в одну миллиардную радиана, и у нас нет возможности определить, каким будет взаимное расположение планеты и космического аппарата через десятки лет путешествия, с приемлемой точностью. Нет, вместо того чтобы нацеливаться прямо на саму планету, корабль будет направлен на область пространства размером примерно с ее орбиту, которая в тысячи раз больше размера планеты. Это делает шансы случайного столкновения равными примерно одной миллионной.