Джиллиан включает свет, запирает дверь и вытаскивает из-под раковины бумажный пакет.
– Тайные орудия, – говорит она Кайли и извлекает из него ножницы, флакон шампуня и пакетик с перекистью водорода. – Ну, что скажешь? – спрашивает она, когда Кайли становится рядом. – Хочешь узнать, какая ты на самом деле хорошенькая?
Кайли знает, что мать убьет ее за это. Никуда не будет пускать по гроб жизни, лишит всех удовольствий – никакого кино по выходным, никакого радио и телевизора. И что хуже всего, лицо ее примет убийственно-горестное выражение. «Вот до чего дошло, – будет говорить выражение на лице ее мамы. – И это после того, как я столько сил положила, чтобы прокормить вас с Антонией и дать вам правильное воспитание».
– Ага, – легко соглашается Кайли, хотя у самой сердце несется вскачь с невероятной скоростью. – Давай, я согласна, – говорит она тете так, будто вся ее жизнь не перевернется с минуты на минуту вверх тормашками.
На то, чтобы сделать что-то стоящее с волосами, требуется время – тем более когда задуманы столь коренные перемены, как в данном случае, и потому Салли с Антонией и Гидеоном Барнсом вот уже скоро час как сидят и ждут в отдельной кабинке ресторана «Дель Веккио», потягивая диетическую «кока-колу» и постепенно закипая.
– И ради этого я пропустил тренировку по футболу, – скорбно говорит Гидеон.
– А кого это волнует? – отзывается Антония.
Антония весь день трудилась в кафе-мороженом и навыгребалась этого мороженого из контейнеров до ломоты в правом плече. Она в этот вечер даже как-то не похожа на себя, хотя, с другой стороны, на кого же ей еще быть похожей? Ее которую неделю никто не приглашает на свидание. Вдруг, ни с того ни с сего, мальчики, которые так ее осаждали, переключились либо на совсем юных девочек – возможно, не таких красивых, но на которых произведет впечатление любая ерунда, вроде награды, полученной в компьютерном кружке, или приза, завоеванного в соревнованиях по плаванию, а от малейшего твоего комплимента они уже обмирают, – либо на зрелых женщин типа ее тети Джиллиан, с таким богатым опытом по сексуальной части, какой девочке в возрасте Антонии и не снился, так что ее одноклассник придет в полную готовность при одной мысли о том, чему такая женщина могла бы научить его в постели.
Это лето вообще складывается не так, как хотелось бы Антонии. Вот и сегодня, можно заранее сказать, будет еще один потерянный вечер. Мать торопила ее, боясь опоздать на этот обед, и Антония в спешке хватала вещи из комода не глядя. И теперь то, что она приняла за черную футболку, оказалось кошмарной майкой бутылочного цвета, какую она в другое время не надела бы даже под страхом смертной казни. Обычно официанты в ресторане подмигивают Антонии, ставят ей лишнюю корзиночку с булочками и чесночными хлебцами. Сегодня ни один не повернул головы в ее сторону. Не считая сморчка, должность которого – убирать со столов грязную посуду; этот спросил, подать ей лимонад или кока-колу.