Мама никогда не жаловалась на свою судьбу, но всегда радовалась моим успехам или давала советы в трудных ситуациях. Она не рассказывала о своей семье, откуда пришла в Аргат, почему оказалась одна во всем мире с новорожденной дочкой на руках. И уж тем более обходила стороной расспросы о моем отце. Я ведь становилась старше и понимала, что без мужского участия дети не появляются на свет.
Сколько же маме лет? Мне сейчас двадцать один. Получается, что ей не больше сорока! А выглядела она намного старше. Тяжелая жизнь, полная нищеты и лишений, сказалась на ее внешности, хотя, когда я видела ее пять лет назад, у мамы не было ни одного седого волоса в длинной косе, которую она неизменно прятала под плотно завязанной косынкой.
Предавшись этим воспоминаниям, сама не заметила, как уснула, продолжая улыбаться.
Утро оправдало все ожидания. Первым делом солнечные лучи согрели вьющиеся растения на террасе, потом пробежались по дощатым полам, пересчитывая их, и только затем, заглянув под навес, коснулись окон. Сейчас мне, привыкшей ложиться поздно и просыпаться ближе к обеду, как ни странно, не хотелось валяться в постели. Подскочила на ноги и поспешила навстречу солнцу, оперлась ладонями о перила и подставила лицо под горячие лучи.
– Осторожнее, обгорите так, – мягко пожурила меня Ингрид.
Она стояла у открытой двери в хозяйскую спальню и держала в руках огромный букет алых роз. Лицо счастливое, глаза лучились неподдельной радостью. Синее платье из бархата и красные розы контрастировали друг с другом, но удивительно шли Ингрид.
– Какой красивый букет, – не удержалась я и подбежала к ней поближе, чтобы разглядеть цветы.
– Дрегас подарил, – с улыбкой посмотрела на букет Ингрид.
– У вас здесь растут розы? – спросила я и осторожно дотронулась до бутонов.
– Нет. Дрегас летал в ближайший город и купил у цветочников самые свежие, – ответила мне счастливая женщина, не переставая улыбаться.
– Как это мило, – вздохнула я.
– Дрегас очень галантен и всегда после ночи любви дарит мне букет.
– Ох, ничего себе! – восхитилась я.
– Вы бы видели наш дом во время медового месяца, – тихо засмеялась Ингрид.
– Могу себе представить, – поддержала ее своим весельем.
– А вы почему еще не одеты? Скоро завтрак. Здесь, в Орлином гнезде, мы живем по-деревенски. Рано встаем и стараемся пораньше лечь спать. Это вчера непогода разыгралась, да и разговор затянулся. – Ингрид печально вздохнула.
– Так и не соглашается? – посочувствовала женщине.
– Уперся, как… как дракон, – попыталась она подобрать слово. – Зла на него не хватает!