* * *
Огромная белая ванная. И сейчас она её единственная отдушина. Впрочем, если так подумать, то не такая уж эта ванна и большая. Если бы могла, она бы установила в квартире бассейн, такой, чтобы из комнаты в комнату можно было плавать. Но это не возможно. А обычный бассейн, тот, который посещают люди, она терпеть не могла, он был весь пропитан запахом хлорки.
— Так вот ты где!
Русалка резко поднялась из ванной. Хозяйка лесного озера сумела проникнуть в её квартиру так, что она даже и не почувствовала её. Оно и не удивительно. Сила хозяйки лесного озера велика. Она ведь дитя двух сил озера, не разбавленной человеческой кровью.
Гостья же критично взглянула на ванну, чуть заметно поморщилась, а потом произнесла:
— Знаешь, я терпеть не могу водопроводную воду. И ванны тоже. Так что давай оставим наши традиции и поговорим на суше, а вернее на кухне.
— У меня там ничего нет, — растерянно произнесла русалка, гадая, что той понадобилось от неё.
— Я ненадолго, — ответила хозяйка лесного озера.
Русалка нехотя вылезла из ванной и, не вытираясь, в конце концов, полотенца у неё всё равно нет, да и нравилось ей оставлять мокрые следы на полу, направилась на кухню.
— Я знаю, что ты посещала в моё отсутствие озеро, не спросив разрешения. Впрочем, я даже рада, что оно всё это время не пустовало, поэтому не буду возражать, если ты и дальше будешь наведываться к нему.
Русалка удивлённо взглянула на гостью. Всё-таки среди них не принято пускать других хозяев на свою территорию.
— Почему? — не удержалась она от вопроса.
— Я побывала во многих местах, поэтому знаю, что нас становиться всё меньше. Одни ослаблены, а другим, таким как ты, просто не достаёт сил, чтобы защитить своё озеро.
Таким как она… Да, она ведь наполовину дитя человека, и, может быть, поэтому ей так легко удаётся выживать среди людей
— Впрочем, мне тоже недостаёт сил, — продолжила гостья. — Последние я потратила, чтобы скрыть озеро от людских глаз. Хотя некоторым всё же удаётся обойти запрет. Но теперь мне осталось недолго, скоро мои силы окончательно перейдут озеру, схоронив его от людей на какую-нибудь ещё сотню лет. На большее я не способна. Но после того как я исчезну, мне бы не хотелось, чтобы моё озеро оставалось без хозяина, даже с моей защитой.
— Я хозяйка другого озера, — покачала головой русалка. — И не оставлю его. Тем более я уверенна, что рано или поздно у вашего появиться другой хозяин. К тому же вы уже оставляли своё озеро ненадолго, хотя я и не знаю зачем.