— Как я говорила, когда-нибудь мой запрет падёт, и я решила узнать людей, чтобы защитить своё озеро от них. От них ведь теперь так трудно спрятаться.
И гостья улыбнулась, словно говоря, что теперь она знает ответ, как это сделать.
* * *
Он её ждал на том самом месте, где они расстались в прошлый раз, там, где она заставила его забыть. И пусть его взгляд ещё немного растерян, всё же было ясно, что уходить он не собирается. Он всё вспомнил, хотя его человеческих сил на это не должно было хватить. Наверное, это снова проделки хозяйки лесного озера. Пусть её сила и не разбавлена кровью людей, но что-то человеческое в ней есть, она такая же вездесущая.
Но, наверное, ей снова надо заставить этого человека всё забыть. Только… даже русалке иногда хочется, чтобы кто-то был рядом.
— Ты погибнешь, если останешься со мной, — наконец произносит она как обычно по своеобразному странно начиная диалог. Но, в конце концов, умение общаться не самое нужное для русалок.
— Неважно, — отвечает мужчина.
Возможно, он просто очарован. Есть такое свойство у магии озёрного народа. Но даже если это то, что люди называют любовью — неважно. Её ребёнок, а он, несомненно, будет, если всё это так оставить, появившись на свет, заберёт жизнь своего человеческого отца. Даже если бы она и захотела бы, она не сможет этого изменить.
Человек и русалка. Они слишком разные, чтобы быть вместе. Но сейчас почему-то это не имело значение.
Его отец погиб десять лет назад. Нет, никаких аварий и прочего. Просто однажды у него остановилось сердце. Почему? Кто знает. Он тогда был слишком мал, да и отца почти не видел — родители были в разводе. Даже то, как тот выглядел, он теперь помнит только по фотографиям. Единственное, что он знает наверняка, отец любил бывать на городском озере, которого теперь уж лет пять нет. А ещё часто ездил сюда, в эту глушь. И зачем, чтобы сходить по грибы, нужно было забираться к чёрту на рога? Он этого совершено не понимал, но сейчас почему-то захотелось приехать сюда.
Дорога в две колеи вела по заброшенному полю, сплошь усеянному жёлтым донником. А дальше лес, который даже отсюда казался каким-то неприветливым. Подросток крепче зажал в руке корзинку. На самом деле грибы ему были без надобности, но он всё равно направился в сторону леса.
Впрочем, вблизи деревья ему уже не казались такими мрачными. Обычный лес. И лишь на мгновение ему показалось, что среди ёлок он видит маленькую девочку лет десяти в васильковом платье. Но, наверное, ему только показалось.