Девушка оглядела их.
– Что госпожа Люси?
– Она не стала удерживать нас!
– Горо, возвратись к ней и скажи, что я убила Ран, если она и остальные дорожат своей жизнью, пусть бегут немедленно! Я еду в Аркан и пробуду там три дня. Все, кто хочет присоединиться ко мне, пусть направляются туда. Я буду ждать их там.
– Да, госпожа!
– Остальные за мной! – пришпорив лошадь, девушка понеслась вперёд, туда, куда указывал новенький указатель «город Аркан», всадники последовали за ней. Ближе к вечеру сидя у костра, Мэлюзина вдруг представила себе лицо своей матери бьющейся в истерике над телом Ран и презрительная, довольная улыбка тронула её губы. Потом её мысли перескочили на этого странного Като, и она подумала о том, что если бы не он, сейчас она была бы в одиночестве.
* * * * * * * * * *
В первую же ночь после бегства из Ямато, последовавшие за ней воины пришли к ней и Джиро, как самый старший и уважаемый, сказал от имени всех их:
– Пока наш командир не отомщён, мы всё равно, что трупы! Для меня, как и для большинства из нас, нет права жить, если мы не сможем отомстить! Лично я готов на всё что угодно, если это поможет мне смыть позор со своего имени! Что мы можем сделать, скажи нам, госпожа Мэл!
– Хорошо! Да будет так! – отвечала им Мэлюзина.
– Вы и сами понимаете, что теперь мы вне закона и моя мать жаждет моей крови и уничтожит всех, кто последовал за мной. Наши силы сейчас малы и как бы ни была сильна я, нам не выстоять против целой армии. Но я могу отдать вам часть себя, это сделает вас сильнее, гораздо сильнее! Если кто-то из вас помнит моего отца, и помнит то, каким он был, то такого уровня смогут достигнуть те, кто получит мою плоть! Но я также напоминаю вам, что мой отец, Сэт Рино, в конце концов, сошёл с ума, превратившись в животное. Возможно, всех вас ждёт та же участь, поэтому каждый должен решать за себя! Я знаю одно, я уверена, что другого пути отомстить этой женщине, за смерть Такеши-сама нет! Тот, кто не готов идти до конца, пусть уходит!
Той же ночью она впервые отрубила себе руку и начала скармливать им себя.
* * * * * * * * * *
Больно! Это оказалось так больно! Мэллюзина готовилась к этой боли, но не ожидала, что она будет столь сильной. Отрубленная рука кровоточила некоторое время, затем, почти сразу из обрубка начинали прорастать, мышцы, кости, вены, они оплетались нервными окончаниями, похожими, на тонких извивающихся червей. Она не думала, что процесс отрастания руки будет настолько болезненным. Рука, как бы вытягивалась из её тела, растягивая и напрягая все мышцы и нервы, она корчилась на земляном полу наскоро поставленной походной палатки, сдерживая рвущиеся из груди стоны. Песок скрипел на её зубах, на секунду перед её глазами возник залитый кровью металлический стол в полутёмной, страшной комнате, она задохнулась от ужаса и боли и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, её голова лежала на коленях мужчины, который сжимал в своей руке её уцелевшую руку.