– Куда?
– К Виннету.
– По темному лесу? Да тут ни зги не видно! Набьем себе шишек и останемся без глаз!
– Прикройте глаза руками. Вперед!
В темноте нам пришлось продираться сквозь девственный лес, где невозможно было различить ни единой тропы. Мы двигались ощупью, постоянно наталкиваясь на препятствия. Двое по очереди шли впереди, прокладывая дорогу. Только через час мы смогли выбраться из чащи. Обогнув гору, мы достигли выхода из ущелья, где Виннету расположился лагерем со своими воинами.
Внезапно нас окликнул часовой. Я отозвался громким голосом. Апачи узнали меня и высыпали навстречу.
– Мой брат Олд Шеттерхэнд? – удивился Виннету. – Значит, что-то случилось. Мы так и не дождались кайова.
– Они появятся здесь утром, нападут на вас с двух сторон и уничтожат.
– Чтобы свершить такое, они должны знать наши планы!
– Они их знают.
– Это невозможно!
– Но это так. Сантер подслушал наш разговор у могил.
Виннету не ответил. Очевидно, он должен был собраться с мыслями. Наконец он сел на землю, пригласил меня сделать то же самое и сказал:
– Значит, мой брат сам подслушал их, как и они нас.
– Именно так.
– В таком случае наш план провалился. Расскажи мне все по порядку!
Апачи собрались в тесный круг, чтобы не пропустить ни слова, а я изложил ход событий. Когда я закончил, Виннету сказал:
– Мой брат принял решение оставить свой пост?
– Да, хотя были еще две возможности. Во-первых, удалиться на небольшое расстояние и выждать до утра, вместо того чтобы сразу идти сюда.
– Это ложный путь. Утром вы имели бы против себя пятьдесят врагов. А вторая?
– Во-вторых, мы могли бы остаться на месте. Сантер, который собирался вести кайова к нам, вероятнее всего, шел бы во главе отряда. Я мог бы подождать и оглушить его ударом кулака, чтобы потом притащить сюда.
– Мой брат – храбрый воин, но эта безумная попытка грозила бы ему гибелью. С Сантером на спине он попал бы в лапы кайова.
– Я тоже так рассудил. Кроме того, никто не даст гарантии, что Сантер первым появится вблизи нашей стоянки. Он мог указать путь кайова и остаться у них в тылу. Поэтому я выбрал третью возможность и явился к тебе. Мы должны переговорить и решить, что делать дальше.
– Что предложит мой брат?
– Сначала мы должны узнать, что предпримут кайова, когда не застанут меня на прежнем месте.
– Можно предвидеть. Кайова не дети, а опытные воины. Они примут наиболее мудрое решение.
– Отправятся домой?
– Да, – кивнул Виннету. – Не застав тебя на месте, они поймут, что не смогут выполнить план Сантера, и предводитель отряда вернется к своему прежнему решению. Уверен, что они откажутся от мысли напасть на нас.