Индейцам оказали настоящее гостеприимство, их до отвала накормили медвежатиной. Однако ночевать Бао не согласился и быстро собрался в обратный путь. Кайова решили всю ночь провести в дороге, чтобы поскорее сообщить обо всем Тангуа. Едва они покинули лагерь, как Сэм подошел ко мне, лег рядом на траву и сказал свойственным ему покровительственным тоном:
– У вас, сэр, что-то очень недовольная мина сегодня! Причина, вероятно, в расстройстве пищеварения или душевного состояния! Сдается мне, что последнее более правдоподобно. Не так ли?
– Разумеется! – буркнул я.
– Облегчите ваше сердце и поделитесь проблемами. Я вас вылечу!
– Хотелось бы, Сэм, чтобы это было так. Но я очень сомневаюсь.
– И все же я могу вас вылечить. Самое главное – положитесь на меня!
– Скажите сначала, Сэм, какое ваше впечатление от Виннету?
– Самое наилучшее!
– И вы хотите его погубить? Как это вяжется одно с другим?
– Погубить? Да такое и в голову не приходило сыну моего отца!
– Но ведь Виннету схватят!
– Конечно!
– А потом убьют!
– А вот тут вы ошибаетесь, сэр! Виннету мне настолько по душе, что я охотно рискнул бы своей шкурой ради его спасения, если бы ему действительно грозила какая-нибудь опасность.
– Но зачем тогда весь этот маскарад? Зачем вы хотите заманить его в ловушку?
– Чтобы спасти нас от апачей.
– А потом?
– Потом? Хм… Вы что, собираетесь принять участие в его судьбе?
– Не просто собираюсь, а обязательно это сделаю! Если его схватят, я сам освобожу его. А если на него поднимут руку, я стану на его сторону и буду сражаться вместе с ним. Заявляю вам это прямо и откровенно!
– Вот как? Неужели так и поступите?
– Я обещал это умирающему Клеки-Петре и не нарушу клятвы.
– Очень рад! Значит, мы с вами одного мнения.
– И все же скажите, – нетерпеливо забормотал я, – как согласовать ваши добрые речи с вашими злыми намерениями?
– Хотите знать? Да, старик Сэм Хокенс еще по дороге заметил, что вам не терпелось поговорить с ним. Но этого нельзя было допустить, иначе рухнул бы весь мой блестящий план! Старый Сэм не всегда говорит то, что думает, поскольку не хочет раскрывать карты раньше времени! Для вас, правда, сделаю исключение, потому что вы мне поможете, как Стоун и Паркер, если не ошибаюсь… Итак, насколько я могу судить, Инчу-Чуна не только отправился с Виннету на разведку, но и успел еще раньше собрать своих воинов и приказал им выступить в поход без него. За это время апачи, наверное, преодолели немалое расстояние. Инчу-Чуна, если еще не встретился с воинами, будет без отдыха скакать всю ночь и, самое большее, завтра до полудня встретится с ними. Послезавтра вечером мы уже можем ожидать их здесь. Видите, сколь близка опасность! Хорошо, что мы поехали по следам Виннету, хорошо, что мы встретили кайова и от них все узнали! Завтра они явятся сюда с двумя сотнями воинов и…