С того момента, как он снова остался один, было тяжелее всего. Чтобы справиться с собой, он и тренировался, пока не падал без сил, и проваливался в сон.
Как в бреду Рейн очнулся в тот день, который стал последним отрезком в длинной веренице царапин на темном полу. Сейчас дом стоял на пустынном вулканическом пляже, в точности похожем на выжженную равнину внутри него. Серая вода понемногу выталкивала на берег голубоватые куски льда и скользила обратно, чтобы снова приняться за дело. Грубые и кривые глыбы бездушно сверкали в свете северного солнца.
Рейн пытался ни о чем не думать, а в груди метался зверь. За спиной раздался звук шагов, заставивший его обернуться. Облаченный в свой клоунский наряд, за ним явился брат, что могло означать только одно: надзирающим хранителем назначили именно его. На черном мундире красовались две орлиные головы и вторая пара крыльев, а в медно-каштановых волосах пробилась первая седина. В свои двадцать шесть он выглядел на тридцать.
С приходом Макса капсула перестала вытягивать магию. Приятное чувство собирающейся силы начало насыщать голову и тело.
– Успел собраться, – заметил брат, увидев стопку книг и несколько завернутых в бумагу картин.
– Встал пораньше, – быстро ответил Рейн, но поддерживать натянутую непринужденность завязывающегося разговора не собирался. – Неужели во всей Цитадели не нашлось хотя бы еще одного свободного хранителя? Обязательно дать именно того, кто будет меня раздражать? Или ты решил лично заняться моим перевоспитанием?
Макс бросил на пол спортивную сумку с личными вещами брата, которые тот сдал перед заключением, и сдержанно ответил:
– Перевоспитание? Это слишком смелые надежды.
– Тогда назначь мне другого надзирателя.
– Я не просился возиться с тобой, – отвечал Макс, а по его лицу прошлась едва заметная судорога, которую ему не удалось побороть, и он нахмурился еще сильнее, – но смотрю на это так: когда ты у меня на виду, повод вернуть тебя сюда найдется куда быстрее. А может, и накинуть еще несколько лет? Чтобы срок, который ты получил, стал хоть немного похож на тот, который заслуживаешь на самом деле!
– Вот это слишком смелые надежды, – прохрипел Рейн.
Магия в жилах собиралась с необычной скоростью. Он буквально чувствовал, как каждая мышца наливается ею, и это пьянящее ощущение скрашивало паршивые новости о том, что ближайшие десять месяцев ему придется провести бок о бок с тем, кого он предпочел бы больше никогда не видеть.
– Давай быстрее, – поторопил его Макс. – Капсулу скоро выключат, а у меня сегодня еще смена.